Тренер Сергій Ковалець оцінив шанси збірної України у матчах відбору Євро-2024 проти Англії та Італії.
— В історії збірної України ще не було такого, щоб у спарках відбірних турнірів до чемпіонату Європи та світу нам протистояли одразу дві топ-збірні Європи. Які ваші передчуття?
— На мій погляд, у плані гри та результату з Англією буде складніша гра, ніж з Італією. Гарет Саутгейт очолює британську збірну протягом семи років, при цьому команда показує якісний футбол. В англійців божевільний вибір класних виконавців, тому вважаю, що нічийний результат був би добрим підсумком для збірної України.
В Італії змінився головний тренер, команда переживає зміну поколінь. Попередній наставник Скуадри Адзурри Роберто Манчіні перестав керувати колективом, доказом цього — невихід італійців на останній чемпіонат світу. Вони мали чимало конфліктних ситуацій, тому вірю, що українці мають непоганий шанс на позитивний результат цієї зустрічі.
— Зараз уже можна говорити про те, що збірна Англії виграє нашу групу?
— Думаю так. Дуже вже впевнено вони виглядають.
— Як правильно українцям розподілити стратегію на ці два поєдинки, адже виходить, що наш головний конкурент Італія, з якою грати після Англії?
— Якби перший матч був із Італією, то, можливо, було б легше. Тренерському штабу непросто буде розподілити сили своєї команди, оскільки між матчами три дні, до того ж і суперники з числа тих, з якими потрібно викладатися по максимуму.
— Як ви вважаєте, футболісти збірної України вже розуміють усі вимоги Сергія Реброва, під керівництвом якого команда зіграла два матчі?
— Тут все залежить від інтелекту гравця, як хлопці розуміють завдання перед матчем та під час поєдинку. Вважаю, що збірна України має якісний склад, багато виконавців виступають за кордоном, граючи в топ-чемпіонатах Європи. Так, у зустрічах із Мальтою та Північною Македонією не все виходило, особливо у другому таймі, але важливо було взяти максимум, з чим команда впоралася. А це додаткова впевненість, з якою синьо-жовті підходять до поєдинків із Англією та Італією.
Читай також: В'ячеслав Шевчук: "Вірю в перемогу збірної України над Англією"
Хоча ті ж матчі проти британців у чвертьфіналі Євро та навесні, мені здається, збірна України програла до його початку, не було іскри, боротьби на кожній ділянці поля. Сподіватимемося, що цього разу багато що зміниться.
— Наскільки сильно на потенціалі нашої команди може позначитися відсутність Руслана Малиновського та Миколи Шапаренка?
— Це два гравці, які можуть створити перевагу за рахунок якісного ведення м'яча, гарного далекого удару. Хоча Шапаренко, як на мене, після травми ще не вийшов на пік своєї форми, а Маліновський після переходу в Марсель не так часто виступав, як це було в Аталанті. А зараз у Дженоа півзахисник тільки адаптується, тому потрібно небагато часу, щоб ми побачили того Малиновського, якого звикли бачити. Хоча в ігровому плані цих хлопців все рівно не вистачатиме.
— Ви сказали, що сподіваєтесь на нічию у матчі з Англією…
— Це реально. Звичайно, можна думати і про перемогу, але зараз збірна Англії, враховуючи їхній потенціал, надто сильна. Тому нічия була б у скарбничку збірної України.