Англия (U-21) - Италия (U-21) 0:1
Голы: Инсинье 79
Англия (U-21): Батлэнд, Уикхэм (Делфунезо 82), Сорделл (Чалоба 65), Редмонд, Шелви (Макичран 75), Лоуи, Робинсон, Хендерсон, Доусон, Колкер, Клайн
Италия (U-21): Барди, Борини (Дестро 78), Бьянкетти, Инсинье, Иммобиле (Габбьядини 60), Марроне (Росси 87), Флоренци, Кальдирола, Верратти, Бираги, Донати
Предупреждения: Лоуи 66, Клайн 77 - Бьянкетти 88, Инсинье 90+4
Если задуматься, нет ничего удивительного в очередном превращении английской сборной из кареты в тыкву. До сих пор, правда, мы куда чаще наблюдали подобные печальные метаморфозы в исполнении взрослой сборной. Но в стартовом туре молодёжного чемпионата Европы выяснилось, что и "молодые львы" страдают той же болезнью, что и старшие товарищи.
Вдумайтесь - на протяжении полутора с лишним лет сборная Стюарта Пирса одерживала одни лишь победы! Общим числом девять подряд. Пресса была в восторге, болельщики кричали "ура", игроки недвусмысленно намекали на борьбу за титул. Наступает матч с главным конкурентом за выход из группы - и куда вся удаль только подевалась. Игравшая боевым составом английская сборная (ни её, ни соперника травмы не затронули) выглядела, за исключением краткого периода в начале второго тайма, очень бледно и неказисто. А итальянцы Манджи, правильно распределив силы на весь матч, добились важного успеха ближе к финальному свистку. Теперь Италия - первая в группе, англичане же замыкают таблицу.
Начался матч с довольно комичного эпизода: Шелви заметил, что итальянский вратарь Барди выдвинулся из ворот чуть дальше, чем нужно, и попытался его перебросить метров эдак с полусотни. Не вышло. "Скуадра" ответила мощным ударом Борини - мяч попал в защитника. На 9-й минуте Уикхэм, получив мяч в свободной зоне от Сорделла, первым движением убрал защитника, а вот вторым, откровенно неудачным, не сумел отправить мяч в рамку мимо кипера. После столь многообещающего начала центрфорвард сборной Англии куда-то надолго исчез, словно и не было его. Может, зря Пирс оставил в запасе Заха...
Италия тем временем планомерно наращивала преимущество. Активизировался Иммобиле, все чаще опережавший защитников в борьбе за мяч после забросов издалека; под постоянным прессингом занервничал Клайн. На 14-й минуте неосторожная скидка правого бека назад чуть не привела к выходу итальянца на пустые ворота, но Клайн успел исправиться и выбить мяч. Затем был очень опасный, но чуть-чуть неточный выстрел Инсинье из пределов штрафной, были постоянные атаки "скуадры" по правому флангу с острыми навесами от Флоренци. Больше двадцати минут англичане даже не помышляли о позиционных атаках, а когда тому же Клайну наконец удалось сотворить что-то умное на чужой половине поля, тут же последовал резкий контрудар. Флоренци влетел с мячом в штрафную англичан, где был явственно сбит Робинсоном. Вердикт французского судьи Готье - пенальти нет...
После перерыва Готье примет сомнительное решение уже в пользу "скуадры". Когда подопечные Пирса ненадолго перейдут к игре первым номером, судейская бригада в течение одной минуты отменит два (!) гола в ворота Барди. И если по поводу первого особых споров быть не могло (Уикхэм был в полуметровом офсайде в момент паса из глубины), то второй эпизод получился куда более спорным. Шелви подал угловой слева, мяч заметался по штрафной, мощный "дрозд" Крейг Доусон в прыжке головой протолкнул снаряд в сетку - гол! Заиграла музыка, англичане бросились обниматься и поздравлять друг друга, а телеоператор так увлекся повторами, что забыл уделить внимание арбитру. А Готье-то приказал бить от ворот... Почему, кто из британцев нарушал правила - удалось понять не сразу. Точно не Доусон. Колкер, жестко контактировавший с Кальдиролой? Ну разве что.
После второго отменённого гола вся английская доблесть иссякла, и "скуадра" вновь стала гнуть свою линию. Иммобиле перед уходом с поля напоследок пуганул соперников ударом из-за пределов штрафной; вышедший на замену Габбьядини чуть ли не первым касанием едва не забил, но Батлэнд проявил себя молодцом и отразил удар. А вот через пару минут Джек чуть не стал антигероем: выносил мяч от ворот и попал в Борини. Тот не воспользовался ошибкой кипера: перехватил снаряд, но забежал под слишком острый угол, откуда попасть в створ было сложно.
Недовольный Пирс перестроил среднюю линию своей команды, но даже после выхода Чалоба англичане уверенней не заиграли. На 79-й минуте Готье вновь напомнил о себе: фол Клайна на Габьядини был уже на линии штрафной, если не за ней. Вердикт судьи - штрафной. Итальянцы повозмущались, требуя 11-метровый, но делать нечего. Инсинье подходит к мячу и мастерски закручивает его над стенкой в ближнюю "девять"! Батленд зацепил снаряд перчаткой, но и только.
...До самого конца основного времени англичане уныло катали мяч возле чужой штрафной, и только в добавленные минуты сумели провести пару неплохих атак. Однако свежий Макичран в перспективной ситуации тупо пнул мяч в руки Барди, а уже на последних-распоследних секундах Хендерсон, пробивая штрафной, не сумел обмануть вратаря.
