Com pouco mais de dois meses de trabalho, Jorge Sampaoli continua buscando estabelecer um estilo de jogo consistente no Flamengo. Nessa busca pelo "time ideal", o treinador acirra a disputa pela titularidade no meio-campo, e Gerson, Pulgar e Thiago Maia lutam por uma vaga definitiva entre os onze jogadores da equipe do argentino.
Gerson é o homem de confiança de Jorge Sampaoli e é um dos pilares da equipe. Os dois já haviam trabalhado juntos no Olympique de Marselha, e essa parceria tem sido fundamental para o desempenho do Rubro-Negro. O técnico conseguiu extrair o melhor do jogador, que tem se destacado. Erick Pulgar foi um dos jogadores recuperados por Jorge Sampaoli. Antes da chegada do treinador, o chileno não vinha recebendo muitas oportunidades, mas viu nele a chance de mostrar seu valor, o que ele fez. Atualmente, Pulgar é considerado uma peça indispensável no meio-campo rubro-negro, principalmente pela sua capacidade defensiva e qualidade na saída de bola. Thiago Maia vive uma temporada instável, com altos e baixos. Mesmo com algumas atuações questionáveis, o jogador tem a confiança de Sampaoli, que já o defendeu publicamente de críticas.
Sem um "time ideal" definido, Jorge Sampaoli faz rodízio no elenco e acirra a competição por posições. Em muitos jogos, o treinador escala os três jogadores como titulares, especialmente devido à mudança de posição de Gerson, que tem atuado mais avançado. No entanto, um novo reforço do Flamengo entra em cena e se torna um forte candidato para disputar uma vaga: Allan, ex-Atlético-MG. Enquanto Allan não chega ao Flamengo e Jorge Sampaoli não decide o meio-campo ideal, Gerson, Pulgar e Thiago Maia terão uma nova oportunidade de mostrar serviço ao treinador. O Rubro-Negro entra em campo para enfrentar o Aucas, em jogo válido pela última rodada da fase de grupos da Libertadores. A partida, que será disputada no Maracanã, vale a classificação e a primeira colocação do Grupo A - o que garante vantagem nos mata-matas.
