Япония - Хорватия 1:1, по пенальти - 1:3
Голы: Маэда, 43 - Перишич, 55
Япония: Гонда, Томиясу, Нагатомо (Митома, 64), Йосида, Морита (Танака, 105), Танигути, Доан (Минамино, 87), Камада (Сакаи, 75), Эндо, Маэда (Асано, 64), Ю.Ито
Тренер: Хадзиме Мориясу
Хорватия: Ливакович, Ловрен, Гвардиол, Баришич, Юранович, Модрич (Майер, 99), Ковачич (Влашич, 99), Брозович, Крамарич (Пашалич, 68), Петкович (Будимир, 62, Ливайя, 105), Перишич (Оршич, 105)
Тренер: Златко Далич
Предупреждены: Ковачич, 90, Баришич, 116
{{widget:lineup:18890}}
В этом матче явным фаворитом виделась сборная Хорватии. Однако задолго до стартового свистка было ясно, что японцы будут упираться, цепляться, кусаться и царапаться изо всех сил - примерно как то делали австралийцы в поединке против аргентинцев. Там тоже был явный фаворит против явного аутсайдера, и хотя сильный мира сего в итоге прошествовал в четвертьфинал, сил ему для этого пришлось приложить ох как много. Вот и хорватам пришлось попотеть.
Первый опасный момент в матче, между прочим, создали именно "самураи": Танигути головой отправил мяч чуть мимо дальней штанги после подачи в штрафную. Подачи с флангов были грозным оружием сборной Японии, и неудивительно, что именно одна из таковых подарила им гол в концовке первого тайма. Даити Камада совершил отличный проход, однако забить не смог, заработав лишь угловой. Розыгрыш корнера с последующей подачей завершился небольшой суетой в районе вратарской Ливаковича, на мяче первым оказался центрфорвард Маэда и вбил его в сетку.
Случилось это, как уже сказано, перед самым перерывом, а до того преимуществом в целом владели хорваты. Это тоже было предсказуемо и логично, однако моментов команда Далича практически не создавала. Отметить можно разве что выстрел Перишича, после которого Гонда сотворил неплохой сэйв. Японцы бились за каждый мяч как истинные потомки самураев, да плюс показали отличный прессинг. Он на ЧМ-2022 стал уже визитной карточкой команды Томиясу. Ну а гол в исполнении Маэды, ужасно похожего на среднестатистического представителя якудзы из голливудского фильма, стал заслуженной наградой за труды.
Но повести в счёте было лишь половиной дела. Второй половиной нужно было удержать победный счёт. Этого японцам сделать не удалось. Лишь только стартовала вторая половина поединка, как Ловрен выпилил прекрасный навес справа. На мяч пошёл Иван Перишич, головой метров с 11-ти вбивший его в угол ворот Гонды.
Такое печальное развитие событий совершенно никак не повлияло на сборную Японии. По итогам прежних её матчей в Катаре можно было убедиться, что психологически этот коллектив абсолютно непоколебим. Думаю, что японцы прекрасно понимали, что так или иначе пропустят как минимум однажды, а потому почти не обратили на это событие внимания. Очень скоро после гола Перишича отличиться мог Ватару Эндо - Ливакович с трудом вытащил мяч из-под перекладины. Хорватия ответила таким же дальним и опасным ударом от Модрича. Сэйв Гонды был ещё более красив, чем спасение его коллеги по амплуа. Добраться до ворот футболистам было сложно, оттого команды и переключились на дальние выстрелы.
Потихоньку наступало время замен. Джокер Далича Анте Будимир почти сразу после своего выхода на поле имел отличный момент, но не попал головой в угол ворот. После этого эпизода игра снова омертвела, на первый план вернулась борьба за каждый мяч. Всё шло к первому на чемпионате мира-2022 дополнительному времени, которое абсолютно логично и случилось. Теперь вопрос стоял ещё и о том, у кого из соперников осталось больше сил. Чисто теоретически Япония в этом смысле выглядела предпочтительнее: возрастная полузащита хорватов могла и не сдюжить лишние полчаса игрового времени. Далич, видимо, подозревал такое же, поэтому практически сразу же выпустил двоих свежих хавбеков, сменив уставших Модрича и Ковачича.
Японцы действительно владели небольшой инициативой по ходу первого овертайма, однако дивидендов из этого не вынесли. Только на 105-й уже минуте Митома пробежался по краю, сместился в центр и что было сил бабахнул по воротам, едва не оторвав Ливаковичу руки. В остальном команды, уже отдавшие борьбе много сил, действовали очень осторожно. В концовке второго овертайма хорваты активизировались, но своего не добились. Пришлось всё решать в серии пенальти.
И первый же удар в этой серии оказался неточным! Точнее, отлично сыграл Ливакович, парировавший плохой выстрел Минамино. Дебютная попытка хорватов была точной (Влашич). Второй удар японцев - и снова Ливакович великолепен, на реакции беря мяч от Митомы! Брозович спокойно делает счёт 2:0. Асано наконец-то реализовал удар для японцев - 2:1. Дальше к мячу подошёл Ливайя и ударил в штангу! Для японцев забрезжила надежда, но Йосида также не смог переиграть Ливаковича - счёт 2:1 остался без изменений. Решающий удар нанёс Пашалич и на этом серия была окончена - 3:1.
То, что судьба путёвки в четвертьфинал определялась по "точкам", абсолютно справедливо. И Япония, и Хорватия сыграли весьма добротно и качественно, заслуживая попадания в следующую стадию. Ну а если азиатская сборная не сохранила в себе сил на серию пенальти, то кто ж ей виноват... А играла Япония на мундиале великолепно, нужно отдать ей должное: грамотно, организованно и профессионально. Жаль, что она так и не смогла впервые в своей истории преодолеть первую стадию плей-офф.
