UEFA.com выделяет самые памятные матчи французского специалиста за 17 лет работы с "канонирами".
Первый матч: "Блэкберн" - "Арсенал" 0:2 (12.10.96)
Когда "Хайбери" в августе 1996 года покинул Брюс Риок, предполагалось, что его заменят поработавшие с "Барселоной" Йохан Кройфф или Терри Венейблс. Однако "Арсенал" возглавил 46-летний Арсен Венгер, который имел в послужном списке победы в чемпионате и Кубке Франции с "Монако" и возглавлял тогда японский клуб "Нагоя Грампус". The London Evening Standard на его назначение отреагировала заголовком "Какой такой Арсен?", и Вегнер начал уверенно отвечать на этот вопрос с первого же матча. Победа на "Ивуд Парк" была добыта при содействии Иана Райта, забившего два гола.
"Арсенал" - "Эвертон" 4:0 (03.05.98)
Впрочем, сомнения оставались. Так, капитан команды Тони Адамс позже вспоминал: "Сначала я думал, да что этот француз знает о футболе? Он носит очки и скорее похож на школьного учителя. Он явно не будет столь хорош, как Джордж Грэм. Да и способен ли он нормально говорить по-английски?" Однако в своем первом полном сезоне под руководством Венгера "Арсенал" выдал в премьер-лиге десятиматчевую победную серию и свел на нет 12-очковое отставание "Манчестер Юнайтед". Разгром "Эвертона" позволил французскому тренеру стать первым иностранным специалистом, победившим в чемпионате Англии. Символично, что четвертый гол в ворота мерсисайдцев забил Адамс, принявший к тому моменту Венгера душой и сердцем.
"Арсенал" - "Ньюкасл" 2:0 (16.05.98)
Через две недели "Арсенал" оформил свой второй "золотой дубль", обыграв в финале Кубка Англии на "Уэмбли" "Ньюкасл" благодаря голам Марка Овермарса и Николя Анелька. Сам Венгер назвал победу "невероятной". Второй двойной успех Венгера случится в сезоне 2001/02, когда "Арсенал" обеспечит себе чемпионский титул победой на "Олд Траффорд".
"Интернационале" - "Арсенал" 1:5 (25.11.03)
Одним из наиболее эффективных решений Венгера у руля "Арсенала" был перевод Тьерри Анри с фланга полузащиты в нападение. Именно в роли форварда француз стал одним из самых грозных футболистов Европы. Его хет-трик на "Сан-Сиро" помог "Арсеналу" занять первое место в группе Лиги чемпионов УЕФА, что, согласно BBC, "шокировало всю Европу". "Даже в самых диких мечтах я не мог предположить такой результат, - сказал Венгер, чья команда ранее крупно уступила миланцам в Лондоне. - После поражения на своем поле с результатом 0:3 мечтать было не о чем. Это показывает, насколько хрупок командный спорт, все может поменяться очень быстро. Кто мог предположить, что мы выиграем здесь со счетом 5:1?"
"Арсенал" - "Лестер" 2:1 (15.05.04)
В сезоне 2002/03 над Венгером много шутили, поскольку он предположил, что "Арсенал" может пройти чемпионат Англии без единого поражения. Ведь последним подобного добивался "Престон Норт Энд" в кампании 1888/89. "Канониры" досрочно обеспечили себе первое место в премьер-лиге, а победа над "Лестером" привела к тому, что "Арсенал" все 38 матчей чемпионата Англии-2003/04 отыграл без поражений, доведя общую серию до 49 встреч, что стало английским рекордом. "Со своим предположением я поторопился на один сезон, - прокомментировал успех Венгер. - В начале этой кампании у меня совсем не было ощущений, что мы этого добьемся. Пройти чемпионат без поражений - это что-то невероятное. Это что-то бесподобное, особенное. Да как, вообще, это возможно?".
"Арсенал" - "Манчестер Юнайтед" 0:0, пен. 5:4 (21.05.05)
Команда Венгера участвовала в четырех из пяти финалов Кубка Англии с 2001 по 2005 год, победив в 2002-м, 2003-м и в данном матче. Француз привил лондонцам размашистый комбинационный футбол с упором на атаку, но при травмированном Анри в роли центрфорварда вынужденно вышел Деннис Бергкамп. В итоге победа досталась "Арсеналу" лишь в серии 11-метровых. Решающий удар нанес капитан Патрик Виейра. Как станет ясно потом, тогда француз в последний раз поразил ворота соперника в рядах "канониров".
"Арсенал" - "Барселона" 1:2 (17.05.06)
Венгер перестроил команду и, в частности, поставил вместо Виейра в опорную зону совсем юного Цеска Фабрегаса. Решение себя оправдало: команда провела "на ноль" десять подряд матчей Лиги чемпионов, установив рекордную в турнире сухую серию в 995 минут. Это привело команду в финал, ключевым событием которого стало раннее удаление вратаря Йенса Леманна. Несмотря на него, Сол Кэмпбелл открыл счет, но "Барса" ответила голами Самюэля Это'о и Жулиано Беллетти. "Ни один матч невозможно полностью стереть из памяти, - сказал Венгер четыре года спустя. - Недавно у меня брали интервью о работе в "Арсенале", и я был удивлен тому, насколько детально помню каждую неудачу, даже небольшую. Думал, что забыл их, но в голове всплыли все подробности".
Арсенал" - "Астон Вилла" 1:1 (19.08.06)
Своего рода утешение последовало три месяца спустя, когда "Арсенал" перебрался на новый стадион после 93 лет на "Хайбери". Большую роль в возведении новой арены сыграл сам Венгер, назвавший решение покинуть насиженное место "самым важным в истории "Арсенала". "Для нас это огромное достижение, - подчеркнул он. - Это фантастический стадион, и ему нужна фантастическая команда".
"Арсенал" - "Бирмингем Сити" 1:2 (27.02.11)
Однако трофеи после победы в Кубке Англии 2005 года обходили "Арсенал" стороной. Казалось, в 2011-м затянувшееся ожидание, наконец, завершится, ведь в финале Кубка лиги "канонирам" предстояло встретиться с "Бирмингемом", по итогам сезона распрощавшимся с премьер-лигой. Робин ван Перси сравнял счет после гола Николы Жигича, однако Обафеми Мартинс, права на которого тогда принадлежали казанскому "Рубину", воспользовался недопониманием между Войцехом Щенсны и Лораном Косцельны и за две минуты до конца принес "Сити" сенсационную победу.
"Тоттенхэм" - "Арсенал" 0:1 (16.03.14)
Отношения Венгера с "Тоттенхэмом" вполне можно назвать теплыми. Из 43 дерби северного Лондона "канониры" уступили всего в шести, отпраздновав при этом 21 победу, последнюю из которых на прошлых выходных им принес невероятный выстрел Томаша Росицки на второй минуте. Таким образом, "Арсенал" заметно повысил свои шансы на 16-й кряду выход в Лигу чемпионов.
