Главный тренер "Ньюкасла" Стив Брюс в своё время поиграл за "Манчестер Юнайтед", в составе которого три раза становился чемпионом Англии и выигрывал множество других трофеев. А начал свою футбольную карьеру Брюс в "Джиллингеме". Именно тогда с ним произошла забавная история, о котором Стив теперь вспоминает с улыбкой на лице, хотя тогда ему было совсем не до смеха.

Звонок за счёт абонента

Шел 1980 год, Стив Брюс был подростком, которому оставалось семь лет до перехода в "Манчестер Юнайтед". Это был первый сезон в главной команде "Джиллингема", воспитанником которой он и является. В первом же сезоне Брюс был назван лучшим игроком года. У него всё хорошо складывалось в футболе, а вот в личной жизни происходили забавные ситуации, которые могли повлиять на его игровую карьеру.

Живя вдалеке от Джанет, женщины, которая в конечном итоге стала его женой, Брюс регулярно звонил ей. Не имея таких денежных средств, которые есть у молодых игроков в наши дни, он иногда даже не мог позволить себе лишний раз поговорить по телефону с Джанет. Он нашел способ звонить, который не стоил ему ни гроша. Это была уловка, в результате которой Брюса задержала полиция, и он приказал Джанет на другом конце провода бежать.

- Я должен признать, что в первые годы моей игровой карьеры в "Джиллингеме" мне удалось попасть как на первые полосы местных газет, так и в криминальную хронику, - вспоминает Стив Брюс.

Когда я перешёл из молодёжной в основную команду, то звонил Джанет каждый день. В то время ее семья не хотела, чтобы мы общались по телефону, поэтому мы договорились, чтобы она была в телефонной будке в согласованное время, чтобы я мог ей позвонить. Мне не нравилось пользоваться телефоном хозяйки дома, которая постоянно была недовольна тем, что я звонил. К тому же тогда это было дорогое удовольствие и счета за телефон действительно впечатляли и заставляли нервничать. Поэтому я тоже ходил в телефонную будку. Однажды у меня была всего пара монет, поэтому, когда они закончились, я попытался позвонить за счёт абонента и по идее Джанет должна была оплатить разговор, но она, конечно, этого не сделала. Как и я. Это сработало, мы бесплатно созванивались, поэтому всякий раз, когда мне не хватало денег, а это происходило довольно часто, я использовал тот же трюк.

Потом это стало чем-то вроде привычки. Это позволяло мне экономить приличные суммы, но я потерял бдительность. Эта практика была более распространенной, чем я представлял, потому что кто-то из местных использовал подобную уловку, чтобы звонить в будку в Сандерленде. Были и другие подобные случаи. Будучи преисполненной решимости найти виновника, телефонная компания прослушивала все звонки из Джиллингема, которые происходили за счёт абонента, чтобы понять, кто понять, кто этим занимается. Однажды я рассказывал Джанет об удалении в матче против "Суиндона", и не нужно было быть Шерлоком Холмсом, чтобы сравнить мой разговор с новостями в спортивных газетах, и понять, кто звонил и рассказывал такую историю. Когда я пришел сделать следующий звонок "за счёт" Джанет, телефонная компания уже подготовила для меня ловушку.

"Buzby, Buzby"

Как обычно, я позвонил Джанет за счёт абонента, и пока мы болтали, услышал вдалеке сирены. Я сказал ей, что где-то рядом пожар или что-то в этом роде, и продолжил разговор. Сирены становились все ближе и ближе, и, прежде чем я понял, что происходит, возле моей телефонной будки с ревом остановились четыре полицейские машины, а с ними был фургон телефонной компании. Когда я осознал, что полиция приехала за мной, то стало страшно. У меня было время крикнуть Джанет: "Беги, беги; они нас поймали"! Прежде, чем меня схватили. Я подумал, что было странно отправлять столько полицейских для задержания кого-то за незаконный телефонный звонок стоимостью всего пятьдесят пенсов, но это было еще до того, как я узнал, что кто-то делает то же самое, звоня в Сандерленд и "грабит" телефонную компанию, не платя очень большие суммы.

Я испугался, так как никогда раньше не связывался с полицией и не знал, чего теперь ждать. Я все время повторял, что никогда не звонил в Сандерленд, но они мне не поверили. Меня бросили в камеру и держали там до 3 часов ночи. Только после этого мне разрешили позвонить Биллу Коллинзу (главному тренеру "Джиллингема"), чтобы тот пришел и забрал меня. Когда я сказал ему, что я сделал, он просто рассмеялся. "Какая блестящая идея" - все, что он мог сказать между приступами смеха.

Суд дал мне условный срок и заставил заплатить штраф. Слава богу, это произошло, когда я только начинал играть за первую команду "Джиллингема", и тогда эта история не попала в национальные газеты, потому что будучи юным новичком, я был мало кому интересен. К тому же у местных журналистов был выходной, и они написали про эту историю уже чуть позже. В одной из популярных местных газет на первой странице была статья под заголовком "Позор футбольной звезды", а на последней - "Брюс - игрок года". Потом болельщики меня ещё долго дразнили, выкривая "Buzby, Buzby" каждый раз, когда я касался мяча (Buzby - говорящая мультяшная птица, которая появилась в 1976 году в серии телевизионных рекламных роликов с крылатой фразой: "Сделай кого-нибудь счастливым с помощью телефонного звонка"). Впрочем, я никогда не обижался на них и был счастлив, что для меня всё закончилось обычным штрафом и шутками в команде. А самое главное, что Джанет меня простила, и эта история только сблизила нас.