Уэльс - Швейцария 1:1
Голы: Мур, 74 - Эмболо, 49
Уэльс: Уорд, Родон, Мепхэм, Б.Дэвис, Аллен, Моррелл, Джеймс (Брукс, 75), К.Робертс, Рэмси, Мур, Бэйл
Тренер: Роберт Пейдж
Швейцария: Зоммер, Мбабу, Аканджи, Эльведи, Шёр, Родригес, Джака, Фройлер, Шакири (Закариа, 66), Сеферович (Гавранович, 84), Эмболо
Тренер: Владимир Петкович
Предупреждены: Мур, 47 - Шёр, 30, Мбабу, 63

После убедительной победы итальянцев в матче открытия стало понятно: сегодняшняя игра в Баку открывает победителю широкую дорогу ко второму месту. (Как минимум). Фаворитами считались швейцарцы, которые в этом году выиграли все свои матчи. Валлийская же сборная в июньских товарняках оставила плохое впечатление, а главные звезды "Драконов", Бэйл с Рэмси, заметно сдали по сравнению с триумфальным 2016 годом. Аарон к тому же получил небольшое повреждение в матче с албанцами. Тем не менее, на поле с первых минут появились и он, и Гарет. Сюрприз тренер преподнес на позиции центрфорварда. Впервые с прошлого октября в официальном матче вышел в основе Киффер Мур! 28-летний форвард "Кардиффа" уже забивал в Баку в отборе ЧМ (правда, дело было на другом стадионе) и сейчас, видимо, находится в лучшей форме, чем конкурент Уилсон. Правота Роба Пейджа подтвердилась ближе к концу матча...

Швейцарцы выставили "бундеслиговский" вариант основы. Понятное дело, Зоммер, Аканджи и Эльведи сыграли бы в любом случае; но у вольфсбургских крайних беков Родригеса и Мбабу в национальной команде серьезная конкуренция. То же касается и Эмболо в нападении. Тем не менее, тренер предпочел видеть в основе именно Бреля, а Гаврановичу даже хет-трик в ворота Лихтенштейна не помог. Решение Петковича тоже окажется правильным - но с оговорками.

Первый тайм получился довольно скучным. Поначалу игра была равной, команды действовали осторожно. Минуты с 20-й более классные хавбеки "нати" завладели преимуществом в центре поля, и мяч все чаще начал оказываться в штрафной Уорда либо совсем рядом. Тем не менее, по-настоящему опасных моментов швейцарцы до перерыва так и не создали. Команда Петковича заработала много стандартов, но с примитивными навесами рослые валлийские защитники справлялись без труда, а придумать что-то поинтереснее у "нати" не получалось. Уэльс, в свою очередь, мог открывать счет еще на 15-й минуте, но Зоммер перевел мяч через перекладину после эффектного удара головой от Мура. То ли еще будет!

Зато уже через три минуты после перерыва очередной стандарт принес Швейцарии успех. Эмболо сам заработал угловой, сам же после него и забил. Шакири вырезал мяч на линию вратарской, а форвард гладбахской "Боруссии" перепрыгнул Робертса - и вынимайте. Почти сразу вдохновленный Брель мог оформить дубль, да и вообще "нати" в последующие минут двадцать выглядели весьма уверенно. У валлийцев самым активным был Джеймс, но с его прорывами и подачами соперники более-менее справлялись. Счет сохранялся до 74-й минуты, когда "Драконам" удался свой угловой. Быстрый розыгрыш, подача Моррелла справа - и на секунду упущенный защитниками Мур находит свой шанс. Аканджи и Шер в этом эпизоде были явно не на высоте.

Фаворитам надо было начинать все сначала, но Уэльс, похоже, сохранил больше сил на эндшпиль и отбивался вполне прилично. Спорный момент был всего один. Петкович все-таки бросил в бой Гаврановича, и тот переправил мяч в ворота первым же касанием после скидки Эмболо! Но, как просигнализировал видеоассистент, Марио в этот момент был в небольшом офсайде. Так и прикатилась игра к заслуженной боевой ничьей. Несмотря на наличие более качественных исполнителей, Швейцария сегодня сыграла в типичное "бей-беги" и вряд ли сумеет что-то противопоставить южным соседям в борьбе за первое место.