Uma das principais críticas da torcida e da imprensa sobre Jorge Sampaoli no Flamengo é a exclusão de Pedro do time. Os números só aumentam a insatisfação com a decisão do treinador: em 36 jogos nesta temporada, o camisa 9 marcou em 26 ocasiões. No empate contra o América-MG, no último sábado (22), pelo Campeonato Brasileiro, o centroavante só foi colocado em campo nos minutos finais.

Há algumas semanas, Sampaoli explicou que pretendia fazer uma mudança no posicionamento de Pedro. O argentino costuma preferir atacantes mais móveis em suas equipes, em vez de um jogador fixo na referência do ataque. Essa escolha gerou fortes críticas da imprensa e até mesmo de Nunes, ídolo do Flamengo e campeão mundial de 1981.

Contra o América-MG no Maracanã, Sampaoli escalou um ataque formado por Arrascaeta, Éverton Ribeiro, Bruno Henrique e Gabigol. Essa formação, que encantou o Brasil em 2019, não surtiu efeito, e a ausência de Pedro fez a torcida rubro-negra reclamar do argentino nas redes sociais.

"Ele está bem, foi uma decisão minha. Eu tomo as decisões que acredito serem melhores para o time. Hoje, jogamos com muita gente na frente, e escolho o jogador que considero estar em melhor condição para o jogo. Quando ele estiver bem, contarei com ele, pois é uma posição de ataque", disse Sampaoli em entrevista coletiva. Para muitos, essa explicação soou arrogante e não convenceu grande parte da torcida rubro-negra.

É importante ressaltar que Pedro vem sendo alvo de forte assédio por clubes estrangeiros. Nesta janela de transferências, o centroavante de 26 anos recusou uma proposta do Al Hilal, que ofereceu salários seis vezes maiores do que ele recebe no Flamengo. Além disso, o Tottenham considera o nome do jogador do Mengão para substituir Harry Kane, que pode sair dos Spurs em 2023.