Нидерланды - Италия 1:1
Гол: Ленс, 33 - Верратти, 90+1
Нидерланды: Крул, Янмаат (ван Рейн, 85), Блин, де Врей, Инди, Класи (Роббен, 46), Строотман, Майер, Ленс, Ола Джон (де Гузман, 46), ван Перси (Кюйт, 60)
Италия: Буффон, Абате, Сантон, Астори, Барцальи, Де Росси (Верратти, 61), Пирло (Флоренци, 46), Монтоливо, Кандрева (Дьяманти, 46), Балотелли (Освальдо, 61), Эль-Шаарави (Джилардино 71)
Чезаре Пранделли определился со стартовым составом ещё за день до матча. Алленаторе, объявив, что сборная Италии будет играть по схеме 4-3-3, чётко назвал десять игроков, которые выйдут на поле с первых минут. Единственная позиция, над которой Пранделли ломал голову - правый нападающий. На эту роль претендовали два игрока - Кандрева и Дьяманти, причём именно полузащитника "Лацио" тренер хотел проверить в первую очередь: "Все будет зависеть от физической готовности Кандревы, ведь совсем недавно он перенес болезнь, а также от стартового состава сборной Голландии". Обсуждалась на предматчевой пресс-конференции и тема "этического кодекса", "благодаря" которому Леонардо Бонуччи (за комментарии судейства после матча с "Дженоа") не был вызван в сборную. Один из журналистов предложил наставнику ввести возможные изменения в правила кодекса, поскольку причины, по которым из сборной отстраняются её ведущие игроки (ранее - Де Росси, Балотелли, Освальдо), разные, а мера наказания для всех одинаковая. Пранделли ответил, что уже думал по этому поводу, и что для начала "нужно взвесить все плюсы и минусы подобных решений".
Игра получилась ужасно скучной. Пранделли всё же выпустил Кандреву, но "Орёл" не вписался в игру "Скуадры". Даже Абате при всём своём ограниченном техническом потенциале запомнился на правом фланге в атаке больше, чем Антонио! В первые 45 минут матча хозяева переиграли итальянскую сборную тактически. Задняя и средняя линии "Тюльпанов" действовали очень высоко. Первые 12 минут Италия была закрыта на своей половине поля, причём хозяева во время катания мяча по чужой половине поля (атаками это было назвать сложно), отряжали "домой" только одного защитника. Да и тот (как правило, это был Янмаат) располагался в центральном круге... Адам Майер получил задание присматривать за Пирло и блестяще с ним справился. За весь первый тайм Андреа получил мяч в свободную зону лишь дважды - первую атаку он решил продолжить передачей на левый фланг, вторую - обостряющим пасом на Балотелли. Это был единственный опасный эпизод у гостей в первом тайме - Марио, едва вбежав в чужую штрафную, мгновенно пробил по мячу. Тот улетел над перекладиной.
Балотелли встретил старого друга
Провалили матч и Балотелли с Эль-Шаарави. Красноречивый эпизод случился в его середине, когда разозлённый СуперМарио (разозлённый тем, что не получает мяч) опустился на свою половину поля и длинной передачей попытался кого-то найти на чужой половине поля. Кого? Не знаю. Наверное, себя. Ведь Эль-Шаарави также приходилось действовать из глубины и даже помогать защитникам, выполняя "грязную работу". Голландцы играли острее, а потому заслуженно повели в счёте. На 33-й минуте Майер зарядил мячом в Астори, от которого тот срикошетил точно на ногу Ленсу. Джермейн подхватил снаряд, обыграл на замахе всё того же несчастного Астори и с лёту пробил Буффона - 1:0. А ведь перед этим у "Оранжевых" были ещё моменты. Чего только стоят два сэйва Буффона (причём первый - ногами) после ударов Майера! Эх, пора Адаму, а также Строотмагу и Класи покидать Эредивизию и переезжать в один из топ-чемпионатов. Чудо как хорошо эта троица выглядела в середине поля!
После перерыва игра не изменилась - первая партия замен от Пранделли не сработала. Дьяманти прогнозировано сменил Кандреву, а Флоренци вышел на поле вместо Пирло и занял позицию Де Росси, который, в свою очередь, сместился в центр.
...Не обошлось без нервов Балотелли. Не сумев в одном из эпизодов обыграть один в один Ленса, Марио демонстративно пнул мяч о рекламный щит, возмутив тем самым доброжелательно настроенную местную публику. А ведь она не свистела и не свирепствовала в начале матча, когда врачи итальянской сборной несколько минут оказывали новичку "Милана" медицинскую помощь прямо на поле. В общем, сразу же после этой выходки Пранделли тут же заменил Балотелли на Освальдо. На этой же минуте произошел ключевой эпизод - вместо отыгравшего на среднем уровне Де Росси появился Верратти. Я сказал, Верратти? Появился ураган! Всю игру Марко, конечно, не преобразил, но значительно её усилил. В одном из эпизодов реджиста ПСЖ заставила амстердамскую публику охать и ахать - Марко осмелился продемонстрировать технику на своей половине поля, находясь в окружении троих игроков голландской сборной. Он не просто осмелился - Верратти "вышел сухим из воды" после своего трюка! Но первые относительно опасные моменты появятся у гостей намного позже - лишь в последнюю десятиминутку.
Строотман пальнул издали - мяч просвистел рядом со штангой, удар Ленса не без труда отразил Буффон. Кюйт обязан был забивать второй и снимать все вопросы о победителе, но с ударной позиции с 15 метров лишь слегка ковырнул мяч в направлении чужих ворот...
Только после этого у Италии впереди стала вырисовываться интересная картина. И вот уже центр поля стал проходиться намного легче... Флоренци и Абате стали чаще получать мяч и соответственно иметь возможность выпилить навесную передачу на Освальдо. Пабло Даниэль дважды выигрывал воздух у голландских защитников, но в первом случае пробил мимо кассы, а во втором - в руки Крулу. Развязка случилась на первой компенсированной минуте. Верратти вбежал в штрафную и, сыграв в стенку с заменившим Эль-Шаарави Джилардино, пробил из-под Строотмана (вряд ли Кевин виноват в этом эпизоде) мимо Крула - 1:1! Разве не профессор? 4-2-3-1 Луи ван Гаала переиграла 4-3-3 Пранделли, но счёт матча оказался ничейным. Кто бы мог подумать, что джокером "Скуадры адзурры" окажется игрок центра поля, который из-за наличия в команде Пирло и Де Росси не попадает в основной состав?! Своей игрой против голландской сборной Верратти доказал, что он достоин места в основе. Теперь Пранделли наверняка будет над чем поломать голову. Так и хочется увидеть в центре поля связку Верратти – Пирло – Де Росси...
