После поражения от «Клужа» Алекс Фергюсон оставил в стартовом составе только Де Хеа, Клеверли и Руни. Роберто Манчини наполовину обновил состав своей команды в сравнении с матчем против «Боруссии». Тренер «Сити» оставил в стартовом составе Харта, Компани, Настасича, Барри и Насри. Манчини «положил» 4-4-1-1 на 4-2-3-1 от Фергюсона.
Подопечные сэра Алекса старались не затягивать атаки, а уже после десяти касаний нанести удар по воротам Харта. Игроки «Юнайтед» не ограничивались только передачами на ход в свободные зоны, а, скорее, наоборот – пасовали в борьбу, которую зачастую выигрывали за счет лучшего выбора позиции и отменной игры корпусом. Клеверли служил связующим звеном, комбинируя с партнерами в центре поля. Эвра, Валенсия и Рафаэль были нацелены на подачи от углового флажка, адресатом которых выступали Руни или ван Перси. Янг постоянно смещался с фланга в центр, «уводил» защитников, отвлекая их внимание. Де Хеа по возможности адресовал мяч в центр поля, где передачу ожидал Руни. При этом Уэйну частенько приходилось идти в стыки с Настасичем, который выходил на перехват верховых передач.
Туре и партнеры выстраивали три линии обороны перед воротами Харта. Первую сформировали Агуэро, Балотелли, Силва и Насри. Серхио и Марио встречали оппонентов в районе центрального полукруга, а Давид и Самир - на флангах. Когда игроки «Юнайтед» преодолевали первый редут, то Силва и Насри (иногда вместе с Агуэро) не выключались из борьбы, а опускались ниже на одну линию к опорным полузащитникам. Защитники «Горожан» старались действовать компактно, но не всегда успевали сужать линию обороны.
Сабалета и Клиши смещались к кромке поля и вместе с вингерами противодействовали оппоненту. На левом фланге хозяевам удавалось создавать численное преимущество (2х1), ибо там действовал всего один игрок «Юнайтед» – Янг, ван Перси или Эвра. На правом фланге дела обстояли хуже, так как Рафаэль и Валенсия за счет рывков и коротких передач постоянно переигрывали Клиши и Силву. Давид допускал позиционные ошибки, а также проиграл две трети верховых единоборств. К слову, чаще всего у «Сити» сбоил именно левый фланг обороны: именно через этот участок поля подопечные Фергюсона разыграли 57% своих атак.
Игроки «Горожан» допускали ошибки при перестроениях, из-за чего последняя линия обороны хозяев насчитывала семь человек, расположенных в линию. Следовательно, перед штрафной действовали всего три игрока. Также защитники «Сити» грешили тем, что старались втроем отобрать мячу у одного игрока МЮ. В результате вышеописанных действий в штрафной хозяев постоянно присутствовали свободные зоны, куда мог сместиться тот же Руни. Вингеры и форварды «Горожан» действуя перед своей штрафной площадью - ошибались (фолили, занимали неверные позиции, проигрывали верховые единоборства).
Можно смело утверждать, что Манчини рассчитывал переиграть оппонента за счет быстрых атак. Неважно, были ли это контрвыпады небольшой группы игроков, либо размашистые трехходовки, которые начинал Харт. При развитии быстрых атак подопечные Манчини пасовали мяч низом в свободные зоны, куда смещались Агуэро и Балотелли (Тевес). С помощью диагоналей и навесных передач хозяева старались растянуть линию обороны «Красных Дьяволов».
Игроки «Сити» эпизодически создавали ситуации «четыре в четыре». Таким образом подопечные Манчини старались добиться того чтобы Агуэро, Балотелли (Тевесу), Силве и Туре противостоял всего один игрок. «Горожанам» не всегда удавалось создать численное равенство (4х4) в игровой зоне, но даже присутствие трех игроков (3х4) на одной линии с беками соперника повышало шансы хозяев на то, что их атака завершится ударом. В итоге подопечные Манчини нанесли 67% ударов из штрафной площади соперника.
Действия «Горожан» в атаке напрямую зависели от Яя Туре. Ивуариец разгонял быстрые атаки, а также во время позиционных атак смещался к чужой штрафной. Главной проблемой «Сити» было то, что партнеры Туре частенько были закрыты, и поэтому Яя был вынужден передерживать мяч и идти в ненужные обводки, что в итоге приводило к потере мяча.
Подопечные Фергюсона начинали прессинговать оппонентов еще на чужой половине поля, и были нацелены не на быстрый отбор, а на то, чтобы помешать центрбекам или опорникам соперника отдать точную конструктивную передачу. Игроки «Юнайтед» старались не допустить, чтобы Туре и партнеры вышли на ударную позицию или имели возможность отдать передачу в разрез линии обороны. Поэтому если Руни, Валенсия, Карри, Янг не могли отобрать мяч, то «выжимали» соперников за центральную линию поля.
Подопечным сэра Алекса не удавалось добиться численного преимущества на флангах даже втроем. Виной всему действия Балотелли (Тевеса) - форвард «Сити» постоянно смещался с центра на фланг и помогал крайкам создавать ситуации «три в три». Только при аутах у своих ворот игрокам «Юнайтед» удавалось создавать численное большинство (5х3) в игровой зоне.
Фердинанд и партнеры постоянно сужали линию обороны. При этом Каррик и Янг оставались закрывать фланги. Если же соперник пробовал развернуть атаку с центра на фланг, то там Сабалету и Насри уже ожидали два игрока. Клеверли редко помогал крайним защитникам и вингерам. Том зачастую страховал партнеров в центре поля и помогал тому же Руни отбирать мяч у оппонента.
Во время розыгрыша соперником быстрых атак Фердинанд и партнеры частенько не успевали перестроиться и оставляли оппонентам достаточно свободного пространства перед своей штрафной площадью. Защитники МЮ несколько раз не смогли выдержать линию и ошиблись при создании искусственного офсайда. При угловых у своих ворот подопечные Фергюсона неэффективно действовали на подборах на линии штрафной. Это в итоге и привело ко второму забитому мячу.
В концовке матча оба тренера с помощью замен изменили формации. Манчини перевел свою команду на 4-2-3-1, причем Насри опустился в опорную зону, левого вингера сыграл Тевес, правого – Силва, Джеко действовал на позиции «десятки», а на острие расположился Агуэро. Фергюсон, наоборот, сменил «испанку» на 4-4-1-1. Поэтому в центре поля действовали Джонс и Каррик, слева в полузащите сыграл Янг, справа – Клеверли (Уэлбек), Руни занял позицию оттянутого форварда, а ван Перси выступил финишером.
Уголок статистики. «Горожане» выполнили больше передач, чем соперник (516 против 402) и больше владели мячом (56%). Подопечные Манчини отдали тринадцать обостряющих передач, подопечные Фергюсона – шесть. Игроки «Сити» восемнадцать раз пробивали по воротам, игроки «Юнайтед» – десять. Агуэро отдал 37 передач, допустив 19% брака, но на счету Серхио четыре обостряющие передачи, а это - лучший показатель среди всех игроков.
Замена Балотелли, а также нелучшая физическая форма игроков МЮ способствовала большему времени владения мячом «Горожанами» и отыгрышу гандикапа в два мяча в концовке встречи. Следует отметить и то, что защита «Дьяволов» допустила несколько ошибок при создании положения «вне игры», а также при переходе из атаки в оборону. Великолепный штрафной ван Перси не только принес гостям победу, но и подчеркнул проблемы «Сити», которые заключаются в неверных перестроениях и большом количестве проигранной борьбы перед своей штрафной.
