Na última quarta-feira (9), o Atlético-MG entrou em campo para o confronto de volta das oitavas de final da Copa Libertadores da América, enfrentando pelo terceiro ano consecutivo o Palmeiras de Abel Ferreira. Para o técnico Felipão, esse jogo poderia significar a evolução do seu trabalho no Galo, porém, terminou em seu quinto empate em 11 jogos, dessa vez em 0 a 0, resultando na desclassificação da equipe do torneio.
A maior decepção para a torcida atleticana, conhecida como Massa Atleticana, foi a forma como o Atlético-MG foi eliminado mais uma vez de uma competição em 2023, ainda nas oitavas de final, o que fica aquém das expectativas para o ano de estreia da Arena MRV. No jogo de ida, o Atlético-MG foi derrotado por 1 a 0 no Mineirão, o que ainda dava alguma esperança para a partida de volta no Allianz Parque.
Para o técnico Felipão, essa eliminação também foi extremamente frustrante, já que em toda a sua carreira ele nunca foi eliminado antes das quartas de final na Copa Libertadores. "1995: campeão (Grêmio), 1996: semifinal (Grêmio), 1999: campeão (Palmeiras), 2000: vice-campeão (Palmeiras), 2001: quartas (Cruzeiro), 2018: semifinal (Palmeiras), 2019: quartas (Palmeiras), 2022: vice-campeão (Athletico-PR)", informou um torcedor atleticano no Twitter.
Os números de Felipão no Atlético-MG são extremamente decepcionantes, com 11 jogos, cinco empates, cinco derrotas e apenas uma vitória. Eliminado tanto da Copa do Brasil quanto da Copa Libertadores, a expectativa da torcida agora é garantir uma vaga direta para o torneio continental de 2024. No entanto, a equipe enfrentará 20 jogos decisivos daqui para frente.
O Atlético-MG retorna ao campo já no próximo domingo (13), quando enfrenta o Bahia em Belo Horizonte, pela 19ª rodada do Campeonato Brasileiro. No torneio, o Atlético-MG está na 10ª posição, com apenas 24 pontos, mesma pontuação de Cruzeiro e Internacional, que estão em 11º e 12º lugares. Mesmo que a equipe mostre uma reação no final do ano, a decepção é grande, especialmente devido ao alto investimento feito no time.
