Лучший клуб Крыма всегда комплектовался воспитанниками детско-юношеских школ полуострова. Заметными фигурами в "Таврии" были и керчане. Вспомним хотя бы таких прекрасных мастеров кожаного мяча как Юрий Аджем, Анатолий Сыроватский, которые радовали болельщиков своей игрой в 1970-80-х годах. Либо пришедших в команду уже в чемпионатах Украины Сергея Есина, Владимира Пятенко и Сергея Снытко. Запомнился поклонникам нашей команды, безусловно, и Игорь Леонов, который мог закрыть любую проблемную позицию на поле в то время, когда "Таврия" была вынуждена проходить "переэкзаменовку" во втором дивизионе чемпионата Советского Союза. Все три сезона в Симферополе (1985-1987) Леонов был на присмотре у клубов элиты. Свой выбор Игорь сделал в пользу донецкого "Шахтера", в структуре которого трудится и сейчас. Корреспондент пресс-службы "Таврии" побеседовал с 46-летним керчанином, который прописан в Донецке уже более четверти века.
- Игорь, вспомните, как оказались в "Таврии"?
- В Симферополь я прибыл сразу после школы. Скажу больше – меня до утра ждал возле школы микроавтобус "РАФ", который прислали в Керчь руководители лучшего клуба полуострова! Уже на следующий день я выехал с "Таврией" на матчи в Среднюю Азию, где дебютировал в дублирующем составе, в играх против "Звезды" из Джизака и душанбинского "Памира".
- Испытать свои силы во взрослом футболе Вы успели тогда, когда дебютировали в керченском "Океане"…
- В команде родной Керчи дебютировал еще, будучи учеником 9-го класса. И там нашел общий язык с игроками, прошедшими большую футбольную школу – Владимиром Заниным, Юрием Зуйковым и другими.
- В Симферополе, судя по статистике, быстро адаптировались. Коллеги по "Таврии" приняли нормально?
- Здесь меня сразу приняли как родного. Опытные футболисты считали меня "сыном полка", если хотите. (Улыбается). Эти годы вспоминаю с особой ностальгией! Судите сами, мне повезло поработать с такими мэтрами тренерского цеха, как Анатолий Коньков, Анатолий Полосин, Вячеслав Соловьев, Виктор Каневский, Анатолий Заяев. У них многому научился, рядом с ними стал настоящим профессионалом! Да и ребята-партнеры были прекрасными футболистами. Анализируя то время, могу подчеркнуть, что большинство из того состава не затерялось бы и в нынешнем высшем украинском дивизионе.
- Накануне сезона-1988 решились на переход в Донецк. Заманчивые были условия?
- Хотелось испытать себя в элите, а условия отошли на второй план. Тем более, что пригласил меня в столицу Донбасса Анатолий Коньков. Уже в дебютном сезоне я стал игроком "основы", выдержав конкуренцию с сильными футболистами. Провел за "Шахтер" 23 поединка из 30 календарных игр.
- Кроме Вас в "Шахтере" тогда еще выступали воспитанники крымского футбола?
- Чуть позже, в рамках чемпионата Украины, появились керчанин Владимир Пятенко и евпаториец Олег Пестряков.
- В "Шахтере" у Вас, как мы думаем, прошли лучшие годы футбольной карьеры. Стал ли для Вас Донецк таким же важным городом, как Керчь и Симферополь?
- Да. Здесь поиграл под руководством прекрасных наставников, в компании отличных футболистов. Испытал себя в матчах европейских клубных турниров. В Крыму прошли первые 20 лет жизни. В Донецке – еще 25 удачных вех! Я не разделяю родные места. На полуострове живут мои ближайшие родственники. Когда удается вырвать свободное время, отправляюсь в Крым, который остается любимым местом!
- Чем сейчас занимаетесь?
- Тружусь в структуре "Шахтера", где помогаю воспитывать молодые таланты. Был период, когда испытал себя на посту наставника мариупольского "Ильичевца". Надеюсь, что набрался необходимого опыта!
- Может ли футбол помочь людям отойти от стрессовой ситуации, которую многие пережили в Украине в последнее время?
- Хотел бы в это верить. Футбол всегда был своеобразным катализатором. Остается принять старт в чемпионате. А "Таврии" могу пожелать найти свою игру, которая должна ей помочь решить турнирные задачи. Симферополь должен оставаться среди законодателей мод в украинском футболе.
Наше досье
Леонов Игорь Иванович.
Защитник/полузащитник. Мастер спорта СССР. Родился 14 сентября 1967 года в Керчи. Выступал за команды: "Океан" (Керчь), "Таврия" (Симферополь), "Шахтер" (Донецк), "Санкт-Пёльтен" (Австрия), "Флорисдорфер" (Вена, Австрия), "Кремень" (Кременчуг), "Металлург" (Донецк), "Заря" (Луганск), "Волгарь-Газпром" (Астрахань, Россия), "Газовик-Газпром" (Ижевск, Россия).
За "Таврию" провел 110 матчей, забил 24 гола. Победитель первенства УССР 1985, 1987 годов. Полуфиналист Кубка СССР 1987 года.
За "Шахтер" провел 250 игр, забил 10 голов. Вице-чемпион Украины 1994, 1997, 1998, 1999 годов. Обладатель Кубка Украины 1995, 1997 годов.
Тренировал "Ильичевец" (Мариуполь). С мая 2013 года – координатор детской Академии донецкого "Шахтера".
