Итоговое распределение мест в группе А решалось в Манчестере: «Байер» при любом исходе поединка с сансебастьянским «Реалом» являлся заложником результата параллельного матча. В то время как лигочемпионовская судьба «Шахтера» находилась исключительно в руках самих парней Мирчи Луческу. Наверняка перед визитом в Англию футболистов украинской команды нет-нет, да и посещали мысли о том, что добиться заветной путевки можно даже не прикладывая сверх усилий, к примеру, за счет победы испанцев. В насыщенной событиями биографии 68-летнего Луческу, несомненно, встречались подобные расклады (как в бытность игроком, так и тренером), и он, не сомневаюсь, как никто другой понимал, что выходить на игру с подобным настроем все равно, что заблаговременно выбросить белый флаг. Дабы у подопечных не возникло и тени сомнения, за каким результатом в этот вечер они ступают на изумрудный газон «Олд Траффорд», в стартовый состав тренер определил пару опорников (Фред и Степаненко), которая, по словам самого Луческу, меньше отбирает, но зато более нацелена на атаку (. Некоторой неожиданностью можно считать появление в старте Тайсона, заменившего Бернарда, но здесь, скорее всего, тренер учитывал больший европейский опыт 28-го номера «горняков».

Но и для «МЮ», заблаговременно гарантировавшего выход в плей-офф, данное противостояние было далеко не пустой формальностью. После серии из четырех матчей без побед (причем два поражения пришлись на домашние поединки), Дэвида Мойеса не критиковал разве что ленивый. Наследнику сэра Алекса Фергюсона нужен был положительный результат, словно глоток свежего декабрьского воздуха. Так что на «Шахтер» хозяева «Олд Траффорд» выходили также с единственной целью - победить. Пусть задача «МЮ» и осложнялась отсутствием травмированных игроков, среди которых Феллаини, Каррик, Эванс и Смоллинг, не принимавшие участия в предматчевой тренировке.

…То, что соперник не будет церемониться с чемпионом Украины и беречь себя для внутренних разборок, стало понятно уже в дебюте, когда подключившийся из глубины Джонс не заметил заслона от Степаненко. Тарас очень неуверенно, словно он играет в любительской лиге, а не на высшем футбольном уровне с английскими джентльменами, не признающими компромиссов, прикрывал мяч корпусом, и в итоге легко уступил его. Джонс не воплотил «подарок» в гол, только лишь из-за острого угла, с которого приходилось наносить удар, да опыта Пятова, занявшего позицию, позволившую контролировать всю площадь обстрела.

«Шахтер» ответил робким ударом Фреда с дальней дистанции, после чего последовала острая передача Тайсона на ход Тейшейре. На перехват бразильцу бросился Эванс, удару помешать не сумел, но все же Алекса спугнул и мяч прокатился рядышком с дальней штангой. «Шахтер» поднажал и даже Степаненко побежал в атаку: однако ворвавшись в штрафную, Тарас так долго искал свободного адресата, что… потерял мяч. Ошибку партнера исправил Ракицкий, страхуя зону Степаненко, он в зрелищном и в меру жестком подкате опередил Руни, уложив того на газон. А вот Янузай вполне мог наказывать оборону «горняков»: приняв мяч на грудь, полузащитник развернулся и мощно пробил по воротам Пятова. Наш голкипер сохранил концентрацию, и в который уже раз в сезоне сумел выручить команду.

И все же моменты у ворот хозяев возникали чаще. Где-то с 20-й минуты «горняки», сложилось впечатление, полностью освоились и заиграли смелее. Стали получаться и проходить многоходовые комбинации, во время которых хозяева тратили много сил на игру без мяча, в то время как украинская команда оказалась в родной стихии. Кроме того, дончане довольно часто перехватывали мяч уже вблизи штрафной «дьяволов», и атаковали все большими и большими силами. Разве что Срна и Шевчук были не столь активны, как обычно, но и усилий Тайсона и Косты вполне хватало для того, чтобы «навести шороху» на флангах.

Коста, к примеру, едва не распечатал ближний угол: Бюттнер попробовал оттеснить маленького бразильца от мяча, но нарвался на жесткие встречные действия, и в итоге отлетел, создав тем самым для гостя небольшой «зеленый коридор» прямо в штрафной. Коста пробил сильно, но чуточку неточно и «Олд Траффорд» выдохнул с облегчением. Активность земляка поддержал Тейшейра, совершивший зрелищный рейд от центрального круга до ворот де Хеа – и вновь удача отвернулась от «горняков». Англичане в эти минуты попросту не успевали за всеми перемещениями гостей, командная скорость которых была выше. Но это, впрочем, отнюдь не мешало «МЮ» время от времени проводить острые контратаки. Особенно больно «жалил» Янузай. 18-летний бельгиец появлялся и справа, и слева, и даже по центру и каждая его встреча с мячом таила в себе опасность. Однажды Ракицкий и Тайсон взяли полузащитника в форменную «коробочку», из-за чего был назначен опасный штрафной метрах в 27-ми прямо по центру ворот. К мячу, конечно же, подошел Руни: элегантным ударом он обвел «стенку», но чуть не докрутил в нижний угол.

Концовку тайма острее провели уже хозяева. В одном эпизоде грубо ошибся Срна, упустивший Янга. Эшли грамотно оттеснил капитана горняков корпусом и технично перебрасывал мяч через Пятова. Голкиперу осталось разве что провожать мяч взглядом в пустые ворота, ну и молиться, конечно. Помогло! Мяч разминулся с «рамкой». Спустя несколько минут Янг еще раз простил «Шахтер» и персонально опекавшего его Срну. Убежав по флангу, левый полузащитник манкунианцев избежал отчаянного подката Ракицкого, но пробил выше ворот. В следующий раз «горняков» спас уже Кучер: защитник в последний момент практически в шпагате выбил мяч из-под ноги у оказавшегося лицом к воротам Руни. Свисток на перерыв от сербского рефери Милорада Мажича (арбитр дал переиграть всего одну секунду!) подоспел как нельзя кстати. Чемпион Украины нуждался в передышке и свежих советах своего тренера.

В это же время, но в Сан-Себастьяне, «Байер» и «Реал» на отдых отправились также при счете 0:0, что вполне устраивало нашего полпреда. Однако уже на 49-й минуте леверкузенцы реализовали угловой и повели в счете, а это означало только одно: «Шахтеру» теперь нужна исключительно победа. И ведь дончане на старте второго тайма могли (и должны были) забивать. После розыгрыша углового мяч отскочил к Ракицкому, который практически беспрепятственно пробил с рабочей левой ноги – штанга! Думается, этот эпизод не раз вспомнится Ярику и его партнерам на обратной дороге в Донецк, ведь затем в игре украинской команды словно что-то сломалось. Например, Тайсон, получив удобную передачу на ход от Фреда и подобрав уже ногу для удара, попросту не попал по мячу, что для игрока такого класса просто непростительно.

Дальше - больше. В действиях гостей стал просматриваться дефицит идей: Тейшейра, Коста и Тайсон не находили вариантов для продолжения атак и все чаще вынуждены были оглядываться назад и отдавать пас защитникам, что снижало эффект неожиданности, а вместе с ним и остроту. Игроки «МЮ» в этот вечер не всегда справлялись с техничными дончанами, но позиционно действовали грамотно, не оставляя сопернику свободных зон. Утратив командную скорость, атака гостей стала выглядеть обреченной. В свою очередь манкунианцы тонко уловили перемену в действиях соперника и развили собственные действия в созидании. Этому в какой-то мере подсобил и тренер Мойес, проведший своевременную сдвоенную замену: вместо «транжиры» Янга и «старичка» Гиггза, вышли полные сил, желания и идей Клеверли и ван Перси. И дела у «дьяволов», надо признать, пошли гораздо веселей.

Кагава отозвался на фланговую передачу, опередил Ракицкого и опасно пробил: Пятов мяч потянул. Затем Руни едва не закинул мяч «за уши» нашему вратарю – чуточку выше. Наконец хозяева добились своего после углового. Ван Перси подал корнер в район ближнего угла вратарской, где на одного Эванса бросились сразу трое (!) «горняков»: Кучер, Степаненко и Ракицкий. Выбей дончане мяч, и все бы обошлось, но первый пролетел мимо, второй не добежал, а третий не среагировал на отскок. В итоге Фил Джонс, как по науке, прижал корпус к земле, чтобы «снаряд» не ушел в облака, и буквально расстрелял Пятова. А ведь рядом еще находился также никем не прикрытый Руни… 1:0.

У «Шахтера» оставалось достаточно времени, чтобы исправить ситуацию. Нынешний «МЮ», при всем уважении к этой команде, ну никак не выглядит непобедимой силой, однако у гостей не нашлось ни резервов, ни характера, ни лидера, который в сложившейся ситуации сумел бы повести за собой. Больше других этого хотели, пожалуй, Срна и Кучер, получившие «горчичники» за эмоции (первый пытался проучить Клеверли, грубо сфолившего на Фреде, а второй за споры с арбитром). Но давно известно, что разговорами делу не поможешь.

Удивляет и беспомощность в сложившейся ситуации Луческу: то ли тренер растерялся и не знал, что делать, то ли резерв «горняков» перед заключительным матчем года исчерпал себя, и на скамейке не осталось исполнителей, способных внести свежую струю. Но при этом опять же возникает вопрос к тренеру, почему не подготовил, ведь «материала» хватает с головой.

Вышел Бернард, заменивший привычно потерявшего вкус к игре Тайсона, и стал тянуть одеяло на себя. Но на этот раз фокус не прошел и игрок сборной Бразилии запомнился разве что постоянными потерями мяча. Выход других «джокеров» Луческу откладывал практически до финального свистка. В итоге все же появившиеся Феррейра и Фернандо практически не имели времени хоть как-то проявить себя. Выход последнего и вовсе оказался загадочным: для чего выпускали чистого разрушителя - неужто, чтобы удержать счет? А быть может, чтобы молодые и перспективные окунулись в атмосферу одного из старейших стадионов Англии, а заодно и получили премиальные, прописанные за участие в игре? Вот и получилось, что имея неплохие шансы на успех, «горняки» потерпели поражение, перечеркнувшее все предыдущие усилия.

Вторничная неудача, на мой взгляд, имеет несколько ключевых составляющих.

Первое – это неспособность тренера внести своевременные и нужные коррективы в действия команды уже по ходу матча. Луческу не прочувствовал момента, когда его подопечные стали терять нити игры, а вместе с ними и инициативу. Замены Мойеса сработали, замены Луческу оказались на удивление неэффективными, а в случае с Фернандо и Феррейрой - еще и запоздалыми.

Второе – ошибки, подобные тем, которые случились во время рокового углового, ничем кроме потерей концентрации и ненадлежащим настроем объяснить не могу. Руни и Джонс остаются абсолютно без опеки, и прогнозируемо все завершается взятием ворот Пятова. О промахе мимо мяча в исполнении Тайсона я упоминал выше. Не лучшим образом своими моментами распоряжался и Фред. Партнеры несколько раз выводили бразильца на ударную позицию, но тот так ни разу и не нанес акцентированного точного удара. А как объяснить поведение Косты, когда он, не дождавшись свистка арбитра, но посчитав, что мяч попал в руку сопернику, попросту остановился в центре поля, позволив игрокам «МЮ» беспрепятственно начать контратаку на ворота «Шахтера»?! А пасы пяткой назад не глядя в исполнении Адриано – и это в игре с чемпионом Англии! Извините, но это пижонство! За это наказывают, что и было наглядно продемонстрировано.

Третье – ниже своего уровня сыграли сразу несколько исполнителей. К примеру, Дарио Срна не был похож на себя, часто терял позицию и едва не сделал Янга главным героем матча. Неэффективно, пассивно, безвольно (синонимы можно подбирать и подбирать) сыграл Луис Адриано. Уже в который раз в самый ответственный момент этот бразилец «самоустраняется» и после игры задаешься вопросом, а был ли форвард на поле?

Четвертое – дончане уже в который раз не могут на одном уровне провести 90 минут. В чем проблема: в слабой физической готовности, либо в психологической неустойчивости – вопрос остается открытым.

Пятое - нужно отдать должное Дэвиду Мойесу и его команде: несмотря на все неурядицы, которые «дьяволы» переживают в АПЛ, на евроарене они по-прежнему держат марку, выиграв четыре матча при двух ничьих и закономерно оформив выход в плей-офф с первого места.

…«Шахтеру» и верным болельщикам этой команды придется вновь запастись терпением и тешить себя мыслью о том, что коллектив переживает период вынужденной перестройки, отсюда и неудачи. Весной «горняки» продолжат борьбу в еврокубках, но уже в Лиге Европы. Возможно, эта «командировка» пойдет на пользу команде Луческу, поможет провести необходимую работу над ошибками, поднабраться опыта. А пока констатируем - плей-офф Лиги чемпионов нынешнему «Шахтеру» на данный момент не по зубам.