Италия. Чезена. Стадион "Дино Мануцци"
Англия (U-21) - Франция (U-21) 1:2
Голы: Фоден, 54 - Иконе, 89, Ван-Биссака, 90+5 (авт.)
Англия (U-21): Хендерсон, Сессеньон (Калверт-Льюин, 75), Томори, Кларк-Солтер, Ван-Биссака, Дасилва, Фоден, Чодери, Мэддисон, Грэй (Абрахам, 75), Соланке (Маунт, 71)
Тренер: Эйди Бутройд
Франция (U-21): Бернардони, Дагба, Конате, Упамекано, Балло, Ауар (Тюрам, 82), Иконе, Тусар (Матета, 73), Рен-Аделаид, Бамба (Нтчам, 66), Дембеле
Тренер: Сильвен Риполь
Предупреждены: Мэддисон, 47, Ван-Биссака, 88 - Дембеле, 77
Удалён: Чодери, 63
Нереализованные пенальти: Дембеле, 25, Ауар, 66

Невероятный по накалу "триллер" выдали соперники, подгоняемые особенностями формата турнира – даже ничья в первом туре могла быть сродни поражению, поскольку в плей-офф точно выходит только лучшая команда от каждой группы…

Тринадцать лет французской "молодежке" не удавалось попасть в финальную часть Евро. В этом году под руководством Сильвена Риполя они наконец добились своей цели. В дебютном матче турнира в Италии Франции предстояло сдать сложный экзамен на соответствие, и с первых минут мы увидели, что "Трехцветные" не сразу поняли, куда попали. Такого количества технического брака от игроков, в общем-то, уже умудренных опытом не ждал никто. Британцы были очень близки к голу в течение первого получаса, начиная с удара головой Доминика Соланке, которому способствовала ошибка на выходе Поля Бернардони.

Менее чем через десять минут Ибраима Конате срезал мяч в штангу своих ворот после прострела Райана Сессеньона. И тут же Доминик Соланке упустил новый шанс, пробив чуть неточно из выгодной позиции. Оборона французов трещала по швам, не успевая за фланговыми смещениями соперника.

Впрочем, как только подопечные Риполя отодвинули игру подальше от своих владений, у них тут же возник стопроцентный момент. В верховой борьбе с Рейн-Аделаидом Кларк-Солтер допустил помарку, вовремя не убрав руку, и мяч, как водится, угодил как раз в верхнюю конечность защитника. Судья указал на точку, однако английский вратарь разгадал намерение Муссы Дембеле и парировал удар лионца.

До конца тайма Дембеле упустит и еще один шанс, проиграв Хендерсону выход один в один, а Иконе в другом моменте отправил мяч выше цели. Впрочем, эти единичные эпизоды не скрывали за собой леса – англичане доминировали, и будь поточнее Демарай Грей, Франции не удалось бы уйти на перерыв без гостинца, а то и двух.

Как только игра возобновилась, "Трехцветные" снова вывели на удар Муссу Дембеле, однако в этот вечер у форварда "Лиона" явно не ладилось с прицелом. Наконец, англичанам надоела игра в кошки-мышки, и счет был открыт. После хорошего слалома с левого фланга к линии штрафной игрок "Манчестер Сити" Фил Фоден исполнил бильярдный по точности удар под дальнюю штангу – мяч в сетке. Вскоре после этого Райан Сессеньон "почти" удвоил преимущество, но его гол был логично отменен из-за офсайда у Соланке.

В то время как англичане демонстрировали слаженную командную игру, тактически выверенную игру, подопечные Риполя целиком и полностью положились на индивидуальное мастерство, но именно оно в ответственный момент и подводило "Галльских петухов". Жонатан Бамба ценой травмы заработал еще один пенальти для своей команды, однако Ауар повторил "подвиг" Дембеле, послав мяч в штангу. На эмоциях Уссем пытался добить мяч, на что не имел права. Два незабитых пенальти – это слишком даже на молодежном уровне.

В конце концов, Франции повезло, что на Евро используется VAR – после просмотра повторов арбитр заменил желтую карточку Хамза Чодери на красную (вполне обоснованно), так что "Трехцветные" хотя бы получили преимущество в одного игрока.

Долгое время извлечь пользу из сложившей ситуации французам не удавалось, несмотря на выход свежих игроков в линию атаки (Нтчам, Матета, Тюрам). Однако Иконе, чья связка с товарищем по "Лиллю" Бамба хотя бы создавала видимость командной игры в атаке, не терял надежды и после травмы тезки. И его усилия были вознаграждены за минуту до конца основного времени! На этот раз Жонатан сделал все очень грамотно: убрал защитника и пробил в ближний угол, обманув вратаря англичан.

Ничья вряд ли устраивала обе команды, и Англия, несмотря на игру в меньшинстве, также могла рассчитывать на свой шанс в компенсированное время – французы пошли на штурм, оставив позади много места свежему Абрахаму. Да, чаши весов, пребывая в шатком равновесии, могли склониться в любую сторону, но исход поединка решила обиднейшая ошибка Ван-Биссаки. Упамекано подправил полет мяча после углового, Матета неуклюже пробил пяткой в сторону ворот, а защитник "Трех львов" шарахнул сферу в сетку. Заканчивалась 95-я минута игры…