Более или менее взрослым болельщикам Стоичков запомнился изумительной левой ногой, крутым нравом и голами. Массой голов. Нам повезло открыть для себя другого Христо – добродушного, коммуникабельного, остроумного. За один тайм по футбольному хронометражу звезда незабываемой "Барселоны" Круиффа, обладатель "Золотого мяча" и "Золотой бутсы" ЧМ-1994 рассказал много любопытного – о себе, партнёрах, соперниках.

— Вы по-прежнему тренируетесь?

— Каждый день! Велосипед, гольф и, конечно, футбол позволяют держать себя в тонусе. Я по-прежнему в порядке.

— И всё так же играете слева?

— Только слева. Мой любимый фланг. Я не меняюсь.

— Вы были свидетелем старта игровой карьеры Гвардиолы. Возможно было разглядеть в юном Пепе задатки будущего супертренера?

— Когда ты действующий футболист, тяжело понять, кто из партнёров вырастет в тренера, а кто – нет. Мы были ещё слишком молоды для подобных размышлений. Гвардиола пришёл в первую команду "Барсы" 18-летним мальчиком. Но что у него было уже тогда – это чтение игры. Система "Барселоны" была словно для него создана. С такими бойцами в тылу, как Куман, Надаль, Серхи, Нандо, Серна, Алесанко, Пеп мог сосредоточиться на созидании. Тем более что партнёры в средней линии были под стать ему – Бегиристайн, Бакеро, Эйсебио, было с кем обыграться. А впереди всегда готовы были принять мяч Ромарио, Стоичков, Лаудруп, Гойкоэчеа, Салинас. В таком окружении молодому парню было проще стартовать во взрослом футболе. Но это ни в коем случае не умаляет достоинств Пепа. На своей территории в центре поля он был действительно хорош. Недаром Гвардиола ещё футболистом собрал с "Барсой" полный комплект трофеев. Чёткие идеи отличали Хосепа и с первых шагов по тренерской стезе. Знания, приобретённые в "Барсе", ему в этом деле очень пригодились. И, конечно, многое зависело от исполнителей. Чем лучше у тебя игроки, тем проще управлять командой.

— Гвардиола был любимчиком Йохана Круиффа?

— Нет. Йохан ко всем нам относился одинаково ровно и каждому уделял значительное внимание, в том числе мне. Мой "Золотой мяч" — это и Круиффа заслуга. Он давал нам спокойствие, доверие. Для него каждый футболист был важен, а все вместе мы составляли настоящую "дрим-тим".

— Как уживались с Ромарио?

— Легко! О Ромарио болтают много разной ерунды, но это делают люди, которые его совсем не знают. Мне посчастливилось играть вместе с ним, и могу сказать, что более сильного форварда я в своей жизни не встречал. Для меня Ромарио был и остаётся лучшим центральным нападающим мира. Он делал результат везде, где бы ни играл – будь то ПСВ, "Барса" или сборная Бразилии.

— Вы до сих пор на связи?

— Да-да, разумеется. Он сейчас в Бразилии, стал депутатом, хочет баллотироваться в мэры – в общем, с головой ушёл в политику. Но не ради каких-то благ, привилегий – ради людей. Уж я-то знаю, о чём говорю. Его волнуют проблемы бедности, нужды людей, влачащих жалкое существование в фавелах. Популистским лозунгам Ромарио предпочитает конкретные дела – открывает садики, школы, кампусы, футбольные площадки для малоимущих. В этом отношении мой товарищ – нетипичный политик.

— Кто был вашим лучшим другом в "Барсе"?

— Вся команда. Если бы дело обстояло иначе, мы не добились бы того, чего добились. Понятно, что с кем-то общался чуть чаще, с кем-то – реже, но в раздевалке и на поле мы все были единым целым. Поэтому и сегодня запросто можем встретиться, поговорить, позвонить друг другу. Время не разрушило наших отношений.

— Какая всё-таки "Барса" была круче — Круиффа или Гвардиолы?

— Ха! Сколько людей, столько и мнений. Я – человек "Барсы" и не могу сказать: эта команда была лучше, а эта – хуже. Это невозможно. Я никогда не утверждал, что наша генерация была круче всех, нет. Все люди, носившие эмблему клуба на груди, делали историю великой "Барселоны" и остаются её неотъемлемой частью.

— Агент Варга рассказывал, как за два матча в Саудовской Аравии вы получили полмиллиона долларов. Кэшем. Самый большой и лёгкий гонорар в карьере нападающего Стоичкова?

— Я никогда не говорил о деньгах – спортивный интерес всегда стоял на первом месте. В Саудовской Аравии он присутствовал. Я провёл за "Аль-Наср" два матча, забил гол, мы выиграли Кубок Азии. Все остались довольны (улыбается).

— Почему не сработались с ван Галом?

— Для вас он ван Гал, а для меня – ван Мал (Mal в переводе с испанского означает "плохо, неправильно").

— Почему?

— Человек с диктаторскими замашками, который мнил себя большим знатоком футбола, а на деле не умел управлять командой. Неприятный тип. Он, правда, утверждал, что плохие – мы, но я своего мнения о нём не изменю.

— Был тренер, с которым вы никогда не конфликтовали?

— Да все. Со всеми мне работалось комфортно, кроме одного. Йохан забрал меня совсем молодого из Болгарии. Круифф был приверженцем дисциплины, порядка, но наши результаты говорили сами за себя. На тех же принципах стоял Димитар Пенев в софийском ЦСКА и сборной Болгарии. Когда ты юн, совсем несложно следовать требованиям главного тренера. Но и в дальнейшем судьба сводила меня с выдающимися специалистами. После Круиффа был Невио Скала, сильный тренер и замечательный человек. Мне очень импонировал его стиль работы. И самые прекрасные воспоминания остались от сотрудничества с Бобби Робсоном и Жозе Моуринью. Просто чудесные!

— Каким был Жозе?

— Очень правильным и скромным парнем. Тогда он только делал первые шаги на тренерском пути, но видите, как далеко пошёл.

— Могли себе представить это 20 лет назад?

— Я всегда верил, что он вырастет в большого тренера. Во-первых, потому что он много работал за пределами поля. Он менеджер по натуре – умеет управлять людьми и процессами. А поскольку Жозе был крайне трудолюбивым и целеустремлённым парнем, его путь к успеху оказался поразительно коротким. Моуринью постоянно учился и заслуженно встал в один ряд с такими корифеями в профессии, как Круифф, Капелло, Фергюсон, Гвардиола. Эти люди творили или продолжают творить историю футбола. Так же, как её сделал с "Лестером" Клаудио Раньери. Взяв команду внизу таблицы, он сделал её чемпионом. Ещё один пример тренерского искусства. А Арриго Сакки?

— Тоже, кстати, не играл на высоком уровне.

— Ну и что! В мире много таких историй. Футбол – штука простая: 11 игроков и мяч. Если у тебя есть чёткие идеи и ты умеешь доносить их до людей, это существенно облегчает дело. Но тренерское ремесло подразумевает высокую работоспособность и максимальную концентрацию. Не обязательно иметь славное футбольное прошлое, чтобы с успехом управлять командой в настоящем. Это разные профессии.

— Вы ссорились с Круиффом?

— Журналисты часто пишут того, о чём не имеют представления. Есть рабочие моменты. Если я играю – доволен, если нет – сержусь. Если меня ставят справа или в центр, чувствую себя некомфортно. Я хотел наилучшего для себя и команды. И он желал того же со своей стороны. Иногда у нас случались дискуссии по этому поводу. Я говорил: "Мистер, я могу дать максимум команде слева, а вы ставите меня центральным нападающим или запираете в полузащиту". Это нормально, это часть футбола. Конфликтов с Йоханом у нас никогда не было. Более того, я признателен Круиффу – за приглашение из Болгарии, за возможность играть и побеждать в "Барсе", за восьмой номер на футболке, за "Золотой мяч", наконец. Я счастлив тем, что столько лет работал с такой личностью.

— В США игроку вашего калибра было реально интересно играть?

— Я не мог отказать Бобу Брэдли, тренеру "Чикаго Файр". Он большой тренер и выдающаяся личность. Помимо спортивного у этого трансфера был социальный и маркетинговый подтекст – привлечь на трибуны дополнительную аудиторию – из числа болгарских эмигрантов. В США их ни много, ни мало 300 тысяч. На Петера Новака шли местные поляки, на Фрэнка Клопаса – греки, на Любоша Кубика – чехи и словаки. Но не подумайте, что "Чикаго" был интересен только диаспорам и исключительно благодаря громким фамилиям. Наряду с опытными игроками быстрее прогрессировала местная молодёжь. Такие ребята, как Дамаркус Бизли, Джош Вольф, Анте Разов, Карлос Боканегра и другие, – они все вышли из "Чикаго" и доросли до первой сборной США. Я во всех отношениях чувствовал себя в Чикаго как дома. Это был отличный опыт. Горжусь тем, что тоже внёс лепту в развитие MLS. Думаю, со временем она сможет конкурировать с ведущими европейскими лигами.

— Сборная Болгарии конца прошлого века была ярким явлением. Почему следующие поколения и близко не подошли к её достижениям?

— У нас есть неплохие игроки: Миланов в ЦСКА, Попов в "Спартаке", Чочев в Серии A и ещё два-три парня из небольших европейских клубов. Но наших людей нет в больших командах – вот в чём разница! Наше поколение представляло "Барселону", "Валенсию", "Порту", "Бенфику", "Манчестер Юнайтед". Это были игроки другого уровня, которые соответствовали самым высоким задачам. Сейчас я таких не вижу. У нас молодая сборная, но этого недостаточно. Она не в состоянии конкурировать с грандами. Да, мы победили Голландию, но Голландия сейчас тоже никакая. Обыграли Швецию, но это давно уже не та Швеция, в которой был Ибрагимович, а раньше – Хенрик Ларссон, Бролин, Равелли. Поэтому Болгарии последнее время нет на чемпионатах мира и Европы.
— Футболиста Стоичкова отличал взрывной характер. Часто он вам мешал в жизни?
— Характер необходим в спорте, в футболе. Характер победителя. Я много раз спорил с арбитрами и из-за этого получил семь или восемь красных карточек. Я протестовал, когда судья ошибочно зажигал офсайд или не свистел фол, но никогда никого не травмировал. В пылу борьбы мог пойти жёстко в стык, но без умысла сломать сопернику ногу. Нет, я горжусь своим характером. Без него я бы не состоялся как личность.

— Почему уже пятилетку не тренируете?

— Потому что не хочу.

— Почему?

— Устал от людей, которые ни черта не смыслят в футболе. От неадекватных требований. Мне нравится моя нынешняя жизнь в Майами, спокойная и размеренная. Я много путешествую, общаюсь с людьми. У меня появилось больше времени для игры в гольф и рыбалки, а самое главное – для родных людей. И этот жизненный этап мне очень нравится.

— Ждать возвращения в профессию?

— Всё возможно. Может быть, однажды я решу возоновить тренерскую практику – зависит от предложения. Если это будет интересный проект с внятными задачами – почему нет? Я многому научился у Йохана, у моих товарищей по "Барселоне", "Парме" и сборной. Но всё это перестаёт иметь значение, когда сталкиваешься с некомпетентными руководителями. Рано или поздно надеюсь вернуться. Я не тороплюсь.