Нико Ковач сменил Игора Штимаца у руля сборной Хорватии, которая проиграла два последних отборочных матча чемпионата мира-2014, но все равно попала в "стыки".
Во вторник хорваты потерпели третье поражение в квалификации, уступив на выезде сборной Шотландии - 0:2. Так часто они прежде не проигрывали ни в одной из отборочных кампаний с момента обретения Хорватией независимости. "Я сказал команде, что подать прошение об отставке - это мой моральный долг, - заявил 46-летний Штимац. - Не потому что я не смогу закончить начатое, а потому что так правильно".
Руководство Футбольной федерации Хорватии (ФФХ) приняло отставку Штимаца, который занимал свой пост с июля 2012 года. Его преемником стал рулевой молодежной сборной Ковач. С ним подписан временный контракт, который позже может приобрести полновесный формат. "Мне было трудно принять это решение, поскольку Игор был моим партнером по сборной. Впрочем, мы должны были что-то предпринять во благо репутации Хорватии", - заявил глава ФФХ Давор Шукер.
Ковач провел в сборной Хорватии 83 матча, а на клубном уровне играл за "Герту", "Байер", "Гамбург" и "Баварию". Полузащитник переквалифицировался в наставника, когда выступал в "Зальцбурге", где работал с молодежью и был помощником главного тренера. В этом году Ковач стал у руля молодежной сборной Хорватии.
Сборная Хорватии узнает соперника по стыковым матчам в ходе жеребьевки в понедельник.
