В управленческой карьере Ули Хёнесса было два опрометчивых решения, которые сам Ули впоследствии назвал своими "самыми большими ошибками". Первая ошибка случилась, когда он был еще молодым менеджером, вторая – почти семнадцать лет спустя, но суть их была одной и той же: неудачный выбор тренера. В 1991-м Хёнесс после плохого старта в бундеслиге указал на дверь Юппу Хайнкесу, а на его место пригласил 33-летнего (!) Сёрена Лербю – бывшего игрока "Баварии" без какого-либо тренерского опыта, даже по-немецки говорившего с трудом. Мюнхенцы в том сезоне чуть не доигрались до борьбы за выживание, потом команду лихорадило еще несколько лет, а пятимесячный тренерский опыт Лербю так и остался для датчанина первым и последним. В 2008-м на волне всеобщего "послемундиалевского" восторга в "Баварию", потрясая статуями Будды, ворвался Юрген Клинсманн. К сожалению, Йоахима Лёва к нему на этот раз не приставили, поэтому эйфория закончилась очень быстро. Ну, история сравнительно недавняя, многие болельщики хорошо помнят.

И вот немецкие СМИ рассуждают: а не окажется ли нынешний выбор герра Хёнесса его третьей "самой большой ошибкой"? Этим летом на тренерскую скамью рекордмайстера садится 46-летний Нико Ковач – специалист, запомнившейся противоречивой работой в сборной Хорватии и куда более успешным периодом в "Айнтрахте". Тем не менее, для клуба уровня "Баварии" франкфуртские достижения Ковача весьма скромны. Как отмечает Клаус Феттер из Tagesspiegel, "впервые за всю историю "Баварии" в бундеслиге их тренером на старте сезона становится молодой человек без опыта работы в топ-клубах".

По поводу молодости можно поспорить (хотя на фоне предшественника, конечно, Ковач выглядит юношей). А вот отсутствие опыта взаимодействия с по-настоящему большими деньгами и звездными игроками – настораживает, безусловно. В мюнхенском "ФК Голливуд" собраны весьма своенравные и самолюбивые футболисты, в чем прошлой осенью имел несчастье убедиться сам Карло Анчелотти. Казалось бы, уж опытный итальянец-то знает, как работать с "примадоннами"! Но вышло то, что вышло... У Ковача в "Айнтрахте" почти все, даже самые яркие футболисты были по характеру покладистыми "рабочими лошадками" вроде Алекса Майера. Единственное исключение – Кевин-Принс Боатенг. К нему тренер мастерски нашел подход, надо признать. Гордый индивидуалист и потенциальный возмутитель спокойствия, Кевин не бузил, играл на команду и принес "Орлам" огромную пользу. Но в "Баварии" игроков с таким мышлением гораздо больше. Характерный для Ковача стиль "наставника-интеллектуала" подойдет не во всех ситуациях. И уж точно никто в первом составе рекордмайстера не будет смотреть на хорватского тренера с обожанием, как молодые игроки "Айнтрахта".

Кстати о них, молодых. Одной из главных заслуг Нико во Франкфурте был прогресс целой группы футболистов. Вольф, да Коста, Гачинович, Ребич с Йовичем... На новый уровень вышли и возрастные игроки, такие как Чандлер или Абрахам. В обстановке вечного кадрового голода и низкой конкуренции (вспомним частые травмы основных игроков) эти ребята получали много игрового времени и демонстрировали настоящие чудеса. Но в "Баварии" придется решать принципиально другие задачи. Как удержать нужный уровень мотивации у состоявшихся звезд? Что делать с раздутой полузащитой; где, например, найти место для Горецки, Гнабри или полузабытого Санчеса? Как избежать неизбежных обид и хандры у тех, кто с огромной зарплатой и прошлыми заслугами вынужден сидеть на банке или на трибуне? Ковачу придется на полную задействовать все навыки психолога – и не только для того, чтобы "заряжать" основной состав перед матчем.

Есть и еще одна проблема. Выше упоминалось о кадровых проблемах в "Айнтрахте". Именно беспрецедентная эпидемия травм стояла за крушением команды весной 2017-го, когда "Орлы" из зоны ЛЧ свалились на 11-е место. Внутренняя франкфуртская кухня для нас закрыта, инсайдов в прессу не просачивалось... Можно все-таки предположить, что за частыми повреждениями игроков стоит не только злодейка-судьба или нерадивые врачи, но и ошибки тренерского штаба при планировании нагрузок. А ведь "Баварии" в новейшую эпоху травмы тоже изрядно докучают, причем по довольно мерзкой схеме. То переукомплектованность и жесткая конкуренция, то ВЖУХ – и из строя в самый неудобный момент выбывает полкоманды (привет, полуфинал-2015 с "Барселоной"). Как оно будет при новом тренере?..

Отметим, наконец, что Ковач – сам по себе компромиссная фигура. Сперва в списке претендентов он был примерно четвертым-пятым. Сам Хёнесс давно хотел заполучить Юлиана Нагельсманна, тогда как Румменигге, председателю правления "Баварии", больше импонировал Томас Тухель. Где-то недалеко в "шорт-листе" маячил и тренер "Лейпцига" Ральф Хазенхюттль. Но по совокупности причин (чрезмерная молодость кандидата из "Хоффенхайма" и нежелание ссориться с Дитмаром Хоппом; стремление Тухеля поработать за границей; неподходящая для "Баварии" тактика Хазенхюттля, наложившаяся на весенний провал "Красных Быков"...) кандидаты отпадали один за другим, пока не остался один хорват. Ну и еще Кристиан Штрайх, чье присутствие в этом списке изначально казалось чьей-то неудачной шуткой. Таким образом, нынешнее назначение выглядит почти вынужденным, из серии "на безрыбье и рак рыба". И это тоже не добавляет авторитета преемнику Юппа Хайнкеса.

Все это были минусы Ковача как тренера "Баварии", заставляющие автора скептически относиться к этому "смелому ходу" менеджмента. Есть ли плюсы? Безусловно. Ковач отличный тактик, применяющий гибкие игровые схемы в зависимости от соперника и обстановки. В сборной Хорватии он с ходу выиграл плей-офф к ЧМ в трудной ситуации, "Айнтрахт" спас от вылета в переходных матчах с "Нюрнбергом" - это говорит о высокой квалификации Ковача как кризисного менеджера. Упор на агрессивный прессинг, высоко расположенную линию обороны и активное использование флангов заставляет вспомнить об игровой модели Гвардиолы в Мюнхене. Контратакующий футбол, который "Орлы" демонстрировали в матчах с сильными соперниками, на первый взгляд не так важен для "Баварии", но вообще-то очень пригодился бы ей в плей-офф ЛЧ. Сюда же идет и ярко выраженный "кубковый характер" Ковача. Напомню: в "Айнтрахте", тридцать лет сидевшем без трофеев, Нико дважды подряд добирался до финала кубка Германии и со второй попытки все-таки его выиграл. Причем выиграл у своих же будущих работодателей, в очень тяжелой обстановке, когда в чемпионате все уже полетело к чертям, а руководство открыто обвинило уходящего тренера в меркантильности и непрофессионализме. Перед финальным матчем ставки на победу "Айнтрахта" принимали из расчета 12 к 1 – а что в итоге случилось?!

Возможно, такой же приятный сюрприз Ковач сумеет преподнести и в "Баварии", но для меня отрицательные стороны этого назначения все равно перевешивают. Да и не для меня одного. Многотысячные опросы, проводившиеся Sky Sport и Eurosport, тоже зафиксировали недоверие футбольной Германии: против хорвата в "Баварии" высказались соответственно 52 и 56 процентов читателей. С другой стороны, дело было еще до завоевания кубка...