Если бы Премьер-лига утвердила награду «Прогресс года», то ее в 2016-м году непременно получила бы луганская «Заря». Команда Юрия Вернидуба ступила на еще одну ступеньку вверх, и после выхода в финал Кубка Украины, четвертого места в чемпионате, дебютировала в групповом этапе Лиги Европы и навязывает «Динамо» борьбу за «серебро».

Проблема центрфорварда

Благодаря отстранению «Днепра» от участия в еврокубках, «Заря» получила право стартовать в Лиге Европы с группового этапа. Соответственно, луганчане начали еврокубковый сезон последними из украинских команд. Это позволило Юрию Вернидубу планомерно готовить команду к сезону, не форсируя подготовку. «Заря» провела заграничный сбор в Словении и поработала в Запорожье.

Одной из самых обсуждаемых тем межсезонья с участием «черно-белых» стал вопрос домашнего стадиона в Лиге Европы. Привести к нормам УЕФА «Славутич-Арену» городские власти Запорожья не захотели, пришлось искать другой стадион. В аренде НСК «Олимпийский» луганчанам отказали, вмешалось руководство «Динамо», что привело к большому скандалу. В итоге, «Заря» договорилась об аренде стадиона «Черноморец» в Одессе за куда большие деньги.

Параллельно «Заря» столкнулась с проблемами и на трансферном рынке. Если о продлении арендных соглашений с Александром Караваевым и Иваном Петряком удалось договориться, то Никита Шевченко, Вячеслав Танковский, Андрей Тотовицкий и Филипп Будковский вернулись в «Шахтер». Причем двое последних отправились за границу – в далеко не статусные «Кортрейк» и «Анжи» соответственно. Покинул команду хавбек Кирилл Дорошенко, но он получал мало игрового времени и проигрывал конкуренцию.

Игорь Харатин здорово вписался в схемы "Зари"

Все лето Вернидуб вместе с руководством клуба искали пути решения проблемы центрфорварда. С уходом Будковского эта проблема стала только острее. В нигерийской «Абудже» удалось найти молодого и перспективного Денниса Бонавентуре, но из-за проблем с визой он не смог полететь в Словению на сборы и тренировался с «дублем». Ближе к старту чемпионата у «Шахтера» луганчане арендовали Владислава Кулача, но он так и не смог полностью вписаться в игру «Зари».

Отличным приобретением стал Эдуард Соболь, еще один арендованный у «Шахтера» футболист. А в центр поля «Заря» подписала воспитанника «Динамо» Игоря Харатина, приход которого ознаменовал новый трансферный вектор «черно-белых». Юрий Вернидуб и Сергей Рафаилов заговорили о желании если и не полностью, то хотя бы по-максимуму отказаться от арендованных и делать ставку на своих игроков.

Прочно третьи

В принципе, учитывая тот расклад, который сложился перед стартом чемпионата, можно было смело говорить, что «Заря» как минимум на зимний перерыв уйдет на третьем месте. «Днепр» развалился, «Ворскла» испытывала финансовые трудности, а «Александрии» не хватило класса, чтобы навязать борьбу луганчанам. Остальные попросту не могли тягаться с командой Вернидуба.

Свой класс «Заря» показала уже на старте сезона, выдав отличную серию из пяти матчей, в которых набрала 13 очков. А вот дальше пошли качели, связанные с участием «черно-белых» в еврокубках. Луганчане неожиданно проиграли «Днепру» (0:2), вырвали ничью у «Стали» (2:2), игравшей вдевятером, а после домашней ничьей с «Фенербахче» (1:1) смогли в Киеве обыграть «Динамо» (1:0). Пожалуй, этот матч стал лучшим в исполнении подопечных Вернидуба в чемпионате минувшей осенью.

Читайте также: Лучшими по итогам 2016 года стали Вернидуб, Ярмоленко и Коваленко

Взять очки в матче с «Шахтером» «Заре» не удалось, но и минимальное поражение можно считать достойным, если учесть, что арендованные у «горняков» футболисты в этой встрече участие не принимали. «Заря» даже некоторое время провела на втором месте и заставила общественность говорить на тему лигочемпионских амбиций команды. Тем более на фоне достойных выступлений в Европе, где «черно-белым» предрекали тотальный провал.

В конце октября «Заря» вылетела из Кубка Украины, в дополнительное время проиграв «Динамо» (2:5), после чего для луганчан наступила черная полоса. Участник еврокубков выдал серию из семи матчей без побед во всех турнирах, а поражения от «Александрии» и «Днепра» в Запорожье можно смело считать худшими поединками осени для «Зари». «Днепр» так вовсе дважды обыграл луганчан в этом чемпионате, чего ранее не случалось очень давно.

Что говорят нам цифры? «Заря» вместе с «Шахтером» и «Динамо» в среднем владеет мячом больше половины игрового времени – 52 процента. Луганчане занимают третье место по количеству поданных угловых – 98, но забивают не так много после этих стандартов с уходом Будковского. Зато форварды команды часто попадают в офсайды – 39 раз. Чаще только игроки «Динамо» (42) и «Карпат» (41).

Прочное третье место в чемпионате «Заря» занимает и по числу ударов, уступая только «Шахтеру» и «Динамо» - 185. В створ луганчане пробивали 99 раз. К слову, по точности (53,5%) «черно-белые» уступают только «Александрии» (55,8%) и «Черноморцу» (53,8%). А вот эффективность атаки «Зари» хромает – только восьмое место с показателем в 29,3%.

Показатели игры в обороне команды Вернидуба также третьи в чемпионате. «Заря» позволяла соперникам 122 раза бить по своим воротам, из них 54 удара были точными. Эффективность игры соперников – 29,6%. Только у «Ворсклы» и «Олимпика» процент ниже.

ТУРНИРНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ

Кубок Украины

Благодаря успехам в прошлом сезоне, «Заря» получила право стартовать в Кубке Украины со стадии 1/8 финала. Вот только со жребием луганчанам не повезло – в соперники досталось «Динамо», да еще и матч состоялся в Киеве. «Бело-синие» дважды выходили вперед, но каждый раз парни Вернидуба отыгрывались, а спасительный гол, который перевел игру в овер-тайм. На 89-й минуте провел Сиваков. Вот только выстоять в дополнительное время «черно-белым» не удалось, и они сошли с кубкового пути.

Лига Европы

Участие в групповом раунде Лиги Европы, несмотря на плачевный итоговый результат, стало главным событием осени для «Зари». Луганчане попали в самую сильную группу, где их соперниками были «Фейеноорд», «Фенербахче» и, как и желал Юрий Вернидуб накануне жеребьевки, «Манчестер Юнайтед».

Несмотря на статус дебютанта, в каждом из шести матчей «Заря» смотрелась достойно. Даже на «Олд Траффорд» ребята не стушевались и боролись с именитым соперником, а проиграли лишь из-за одной ошибки. «Черно-белые» упустили домашнюю победу над «Фенербахче» на последних секундах матча, могли дожимать «Фейеноорд» также в Одессе, да и в гостевых играх действовали неплохо. Главное, что «Заря» приобрела неоценимый опыт, который непременно поможет команде в дальнейшем, а также разыграла свой аппетит – теперь руководители говорят о больших амбициях. Почему бы не замахнуться на Лигу чемпионов?

Турнирное положение

Общая статистика

Сборная Украины

«Заря» перестала быть одним из базовых клубов национальной сборной. Многие футболисты, достигшие прогресса при Вернидубе, вернулись в «Шахтер», а единственным полноправным игроком основного состава «сине-желтых», представляющем луганский клуб, является левый защитник Эдуард Соболь.

По сути, из «Зари» в сборную Андрей Шевченко вызывает помимо Соболя Ивана Петряка, Александра Караваева и Алексея Шевченко. Петряк не так часто играет, Караваев вовсе стал игроком «Фенербахче», а Шевченко выполняет роль дублера, хотя его прогресс нельзя не отметить.

Тем не менее, в будущем, не сомневаюсь, мы еще увидим новые имена в сборной от «Зари». Явно не помешает «сине-желтым» Артем Гордиенко, который пропустил конец года из-за травмы, хороший сезон проводит Евгений Опанасенко, прогрессирует Игорь Харатин.

Играли и забивали

Гонка за «серебром»

Чего ждать от «Зари» во второй части сезона? В первую очередь, стабильности. Генеральный директор луганчан не скрывает, что все в клубе мечтают о Лиге чемпионов. До «Динамо» всего три очка, учитывая, что киевляне проводят не лучший сезон, отыграть этот гандикап можно и нужно. Вот только если «черно-белые» будут выдавать такие черные отрезки, как в конце осеннего марафона, результата это не даст.

Конечно, многое будет зависеть и от работы на трансферном рынке. Уже ушел Караваев, ходят разговоры вокруг возможного трансфера Соболя, есть интерес со стороны к другим футболистам основного состава «Зари». Того же Караваева, который осенью стал самым результативным футболистом команды (6+3), заменить будет очень сложно.

Читайте также: Юрий Вернидуб: "Форстер в "Шахтере"? Впервые слышу"

А ведь есть еще позиции, требующие усиления с лета. В первую очередь, это позиция центрфорварда. На сборы с «Зарей» поедет таинственный иностранец. Вероятно, это малоизвестный персонаж для украинского болельщика, вроде Бонавентуре или Паулиньо. За скромные деньги, но с перспективой. Также не мешало бы приобрести еще одного центрбека хорошего уровня, порой кажется, что тому же Сивакову не хватает конкуренции, а в паре с Форестером играл даже Гречишкин. Плюс не стоит забывать, что травмирован Каменюка, лечится Гордиенко, а с уходом Квасова и Ткачука Юрий Вернидуб останется без глубины состава. Над этим тоже стоит поработать, больше привлекая молодежь.

Оптимизм вселяет то, что с финансами в «Заре» вопросов нет, все своевременно выплачивается, а старые долги постепенно погашаются. Поэтому не приходится сомневаться, что уж как минимум третье место «Заря» займет, а значит, вновь получит путевку в еврокубки.