Прокомментировать результаты жеребьевки Лиги наций, в которой сборной Украины в следующем году предстоит сыграть с Шотландией, Ирландией и Арменией, для Команды 1 согласился бывший полузащитник сине-желтых Сергей Ковалец.

— Сергей Иванович, как вам группа сборной Украины в Лиге наций?

— Лига наций была создана для того, чтобы не проводить контрольные матчи, к тому же здесь очень важна турнирная борьба в группе и финансовая составляющая. Участие нашей сборной в соревнованиях дивизиона А надолго запомнится украинским болельщикам. Этот опыт помог команде Андрея Шевченко в становлении. На этот турнир сине-желтые приезжали как топ-команда. Поэтому сейчас у нас снова есть шанс выиграть группу и иметь запасную возможность для выхода на Евро-2024.  

— Предстоящий турнир будет скоротечным. К примеру, со 2-го по 14 июня предстоит сыграть четыре матча. Насколько сложно это будет для наших футболистов сразу после окончания сезона?

— Очень многое будет зависеть от тренерского штаба, какой они создадут план подготовки к этим поединкам.

— Шотландия и Ирландия схожие по своей стилю команды, бойцовские, демонстрирующие силовой футбол. Насколько тяжело будет в этих противостояниях, учитывая, что нынешняя сборная Украины больше славится техничным футболом?

— При Андрее Шевченко мы научились играть со сборными приблизительно нашего уровня. Можно вспомнить Сербию, Швейцарию, Швецию, которые действуют в силовой манере, хорошо используют длинные передачи, стандарты. В поединках с шотландцами и ирландцами важно не проиграть единоборства, а в техническом плане, действительно, мы выглядим лучше, поэтому здесь очень важен будет психологический аспект при подготовке к этим поединкам.

— Армения аутсайдер нашей группы?

— Эта сборная нестабильна. Она может выдать классный матч, а может и провалить его. В чем-то мои слова подтверждаются их выступлением в минувшем отборе ЧМ, когда армяне начали турнир с трех побед кряду, а потом растеряли это преимущество и на финиш дистанции пришли лишь на четвертом месте. Тем не менее, на эту сборную нужно настраиваться максимально. В их составе есть группа квалифицированных исполнителей во главе с Генрихом Мхитаряном.

— В следующем году нам предстоит сыграть с Шотландией три поединка…

— Тренеры сильных сборных анализируют соперника, но всегда отталкиваются от игры своей команды, поэтому, считаю, и Александр Петраков будет так вести подготовку к этим сражениям.

— Украина фаворит своей группы в Лиге наций?

— Да. Но при этом нужно уважать своих оппонентов. Тем не менее, наиболее важные матчи состояться в марте. Если, дай Бог, мы удачно сыграем в стыковых матчах отборочного турнира ЧМ-2022, то поединки в Лиге наций станут великолепной подготовкой к мундиалю.