В воскресенье начинается чемпионат Европы среди юношей до 17 лет. В рамках группы В состоятся матчи Россия - Украина и Хорватия - Италия. Накануне старта тренеры всех четырех команд рассыпались в комплиментах в адрес соперников, но каждый отметил, что его подопечные не собираются останавливаться на достигнутом.
Сборные России и Украины за последние полгода встречались дважды - в прошлом году на мемориале Виктора Банникова украинцы выиграли по пенальти, а в январе 2013-го Россия взяла верх с минимальным счетом на турнире в Беларуси. Соперники отлично знают возможности друг друга, но наставник украинцев Александр Головко выразил уверенность, что это никак не скажется на ходе предстоящей встречи в Злате-Моравце. "Нас ждет интересный матч. Мы провели два поединка за последнее время, и результаты вы знаете. Мы попали в очень тяжелую группу, и тут уже абсолютно все равно, с кем играть в стартовом туре", - отметил экс-защитник киевского "Динамо".
"Этот турнир - идеальная возможность для молодых проявить себя. Кто покажет себя с наилучшей стороны, проявит характер, тот потом явно сможет замахнуться на многое. Я убежден, что два-три моих подопечных после чемпионата Европы будут успешно играть на взрослом уровне, например, в чемпионате Украины", - добавил Головко.
Тренер сборной России Дмитрий Хомуха тоже настроен оптимистично. "Мы очень рады, что участвуем в таком большом футбольном форуме, особенно учитывая то, какие соперники нам достались, - подчеркнул он. - Наши сильные стороны - командный дух и крепкий характер, иначе мы бы не прошли в элитном раунде такие сборные, как Англия и Португалия. В элитном раунде каждый матч мы должны были проводить на максимуме возможностей. Ребята получили бесценный опыт, и он должен помочь нам в финальной стадии".
"Цели у нас такие же, как и у всех остальных соперников по группе - выйти в следующий этап соревнования", - добавил бывший полузащитник "Зенита" и московского ЦСКА.
Вечером в Нитре в другом поединке квартета В сразятся команды Хорватии и Италии. Хорваты прошли всю квалификацию без поражений, в элитном раунде опередив сборные Испании и Франции. "Такие результаты заметно повысили нашу уверенность в собственных силах. С другой стороны, мы подняли планку очень высоко, и теперь от нас ждут новых побед, - говорит наставник "клетчатых" Иван Гудель. - Мои футболисты готовы практически идеально, проблем с мотивацией у нас нет. Самое важное сейчас - убедить их не витать в облаках, избежать ненужного давления".
Многого ожидает от турнира и тренер "скуадры адзурры" Даниэле Дзоратто, чья дружина в квалификации выбила из борьбы победителей двух последних лет голландцев. "Надеюсь, что при традиционной для итальянских команд надежной игре в обороне мы порадуем болельщиков и зрелищными атаками, - сказал он. - Этот турнир очень важен для нас. Сделаем все возможное, чтобы преуспеть. Мы хорошо подготовились к чемпионату Европы, команда находится в хорошей физической готовности, но все покажут собственно матчи. У нас много игроков 1997 года рождения, но они заслужили право оказаться здесь".
