26 февраля. 18:30. Лондон. Стадион "Уэмбли"
Кубок английской Лиги. Финал
"Манчестер Юнайтед" - "Ньюкасл"
Где посмотреть: Setanta Sports
Дисквалифицированы: Ник Поуп ("Ньюкасл")
Травмированы: Маркус Рашфорд (под вопросом), Кристиан Эриксен, Антони Мартьяль, Донни ван де Беек - Джо Уиллок, Жоэлинтон (оба - под вопросом), Эмиль Крафт
"Манчестер Юнайтед" - "Ньюкасл": котировки букмекеров
В 1950 году "Ист Файф" накануне финала Кубка Шотландии остался без основного голкипера и его первой замены. Джон Нивен и Джон Макгаррити получили травмы, что заставило тренерский штаб сделать ставку на никому неизвестного Гордона Иссона. Для 20-летнего голкипера тот матч стал дебютным за "Ист Файф"...
Через шестьдесят восемь лет в таком же затруднительном положении, как "Ист Файф", оказался "Ньюкасл". Матч на "Уэмбли" станет для "сорок" первым финалом за 24 года, а также возможностью получить первый за 68 лет трофей на внутренней арене.
"Ньюкасл"
О финале Кубка английской Лиги у Эдди Хау начали спрашивать еще задолго до матча. Однако тренер "Ньюкасла" каждый раз подчеркивал, что о "Манчестер Юнайтед" его подопечные подумают непосредственно перед поединком, а пока их мысли сосредоточены исключительно на следующем сопернике в чемпионате Англии. Слова Хау получили свое подтверждение на прошлой неделе, когда "сороки" принимали "Ливерпуль". Если бы Ник Поуп думал о финале Кубка Лиги, то за пределами штрафной площади вряд ли схватил бы мяч руками после того, как не попал по нему. Тем более, что ситуация совершенно того не вынуждала. Основного голкипера еще можно было понять, если бы этот эпизод произошел в конце матча и грозил бы потерей важных очков. Но нет: шла 22-я минута встречи, а "сороки" к тому моменту уже проигрывали со счетом 0:2...
Арбитр матча Энтони Тейлор без колебаний показал Нику Поупу красную карточку. Соответственно основной голкипер "Ньюкасла", в активе которого в текущем сезоне 14 "сухих" матчей, пропустит финал Кубка английской Лиги. И это лишь полбеды для "сорок". Резервный голкипер - Мартин Дубравка не имеет права сыграть против "Манчестер Юнайтед", поскольку уже был заигран в этом турнире за другую команду (интересно, что именно за "красных дьяволов"). Другой вратарь - Карл Дарлоу в январе был отдан в аренду "Халл Сити".
Соответственно, в матче с "Манчестер Юнайтед" Эдди Хау может рассчитывать только на Марка Гиллеспи, который за последние три года провел лишь три матча в чемпионате молодежных команд, и "легендарного" Лориса Кариуса. Для немца поединок на "Уэмбли" может стать первым официальным с 28 февраля 2021 года, когда он сыграл за "Унион" против "Хоффенхайма".
Позиция голкипера - не единственное, что волнует поклонников "Ньюкасла" накануне финала. Беспокойство вызывает общая тенденция выступлений "сорок". В частности в последних семи матчах АПЛ команда Эдди Хау одержала лишь одну победу, из-за чего уже потеряла место в топ-4.
"Манчестер Юнайтед"
Если "Ньюкасл" движется, так сказать, по нисходящему течению, то "Манчестер Юнайтед" - наоборот по восходящему. Победы над "Лидсом" (2:0) и "Лестером" (3:0) позволили "красным дьяволам" укрепить свои позиции в топ-4 и вернуться в борьбу за чемпионство. Кроме того, команда Эрика Тен Хага чрезвычайно удачно выступила в 1/16 финала Лиги Европы. Посреди недели "манкунианцы" дома одолели "Барселону" (2:1) и вышли в следующий раунд.
Победу над лидером чемпионата Испании омрачила травма Маркуса Рашфорда - бесспорно, лучшего игрока "Манчестер Юнайтед" в текущем сезоне.
Кстати, для "красных дьяволов" этот финал Кубка английской Лиги станет десятым. Пять из девяти предыдущих завершились для "Манчестер Юнайтед" завоеванием трофея.
"Манчестер Юнайтед" - "Ньюкасл": ориентировочные составы
Отсутствие Поупа может стать не единственной весомой потерей для "Ньюкасла". Под вопросом участие двух основных центральных полузащитников Джо Виллока и Жоэлинтона, которые имеют повреждения. Единственной хорошей новостью для "сорок" стало возвращение Бруно Гимараэса. Бразилец наконец-то отбыл дисквалификацию.
Врачи "Манчестер Юнайтед" наверняка сделают все возможное и невозможное, чтобы поставить Маркуса Рашфорда на ноги. В Англии не сомневаются, что лучший бомбардир "красных дьяволов" сыграет в этом матче. Причем снова будет действовать на острие атаки, тогда как Ваут Вегхорст - на позиции "десятки". Также стоит отметить возвращение Каземиро, который, как и Бруно Гимараэс, отбыл 3-матчевую дисквалификацию.
"Манчестер Юнайтед" - "Ньюкасл": прогноз автора
Для "Ист Файфа" в 1950 году все закончилось плохо. Команда в финале уступила "Рейнджерс" со счетом 0:3, причем первый гол дебютант Гордон Иссон пропустил уже на 30-й секунде. Ожидаю, что у "Ньюкасла" хеппи-энда также не будет. Мой прогноз - победа "Манчестер Юнайтед" в основное время.
Отдельно стоит отметить серию "Ньюкасла" из восьми поражений подряд на "Уэмбли". Последний раз "сороки" торжествовали на этом стадионе в 1955 году, когда завоевали Кубок Англии. Свой единственный матч против "Манчестер Юнайтед", сыгранный на "Уэмбли", "Ньюкасл" также проиграл - 0:2 в финале Кубка Англии в 1999 году.
