Франция. Париж. Стадион "Парк де Пренс"
Главный арбитр: Мартин Аткинсон (Лидс, Англия)
Ассистенты: Майкл Малларки (Англия), Стивен Чайлд (Англия)
Уэльс - Северная Ирландия 1:0
Гол: Макаули 75 (авт.)
Уэльс: Хеннесси, Гантер, Тейлор, Б.Дэвис, Честер, Э.Уильямс, Аллен, Рэмси, Бэйл, Ледли (Д.Уильямс 63), Воукс (Робсон-Кану 55)
Тренер: Крис Коулмэн
Северная Ирландия: Макговерн, Макаули (Мадженнис 84), Д.Эванс, С.Дэвис, Лафферти, К.Эванс, Даллас, Норвуд (Макгинн 79), Хьюз, Д.Уорд (Вашингтон 69), Кэткарт
Тренер: Майкл О'Нил
Предупреждения: Тейлор 58 - Даллас 44, С.Дэвис 67
Пусть накануне многие говорили, что это был самый "страшный" поединок плей-офф по именам встречающихся сборных, но мне лично игра понравилась. Она была по-настоящему самоотверженной. Наверняка другим участникам плей-офф в этом плане есть чему у Уэльса и Северной Ирландии поучиться.
Ваш покорный слуга в анонсе данного поединка угадал стартовые сочетания сборных на все сто процентов. Впрочем, дело это было нехитрое - адский почтальон Коннор Вашингтон своей тупой игрой выбесил не только меня, но и, подозреваю, весь тренерский штаб североирландской сборной, так что его замену на Лафферти было нетрудно спрогнозировать...
Читайте также: Уэльс – Северная Ирландия: прогноз Алексея Андронова
А вот что было достаточно трудно представить себе - так это стартовую активность североирландцев. Именно они завладели мячом на первых минутах и заставили валлийцев неуютно чувствовать себя даже на своей половине поля. На счету нортайришей и первый удар в поединке: Даллас метил в ближний угол, крутя мяч внешней стороной стопы. Соперник ответил только на 19-й минуте, причём ответил забитым голом, но арбитры зафиксировали офсайд у Рэмси, наносившего завершающий удар. Офсайд действительно был, однако всё равно фанаты "драконов" могли облегчённо вздохнуть - их любимцы потихонечку нащупывали свою игру. Хотя спешить с такими выводами явно не стоило: проблемы сборной Уэльса в том, что касается позиционного нападения, известны и логичны. Это в матче с какими-нибудь россиянами свободных зон на чужой половине поля было столько, что в них можно было автопоезда засылать, а тут поди ещё добеги до штрафной без помех.
В этом плане Северной Ирландии было не в пример легче - сделал две-три передачи на чужой половине поля, а дальше гаси по воротам, авось залетит! Именно так решил, например, Уорд, на счету которого в середине первого тайма неплохой удар под перекладину. Снова Хеннесси довелось вступать в игру. Вскоре и третий выстрел от сборной СИ состоялся - а Уэльс так и не мог предъявить ничего, кроме гола из бесспорного офсайда. Бэйл старался, был заметен, но кроме бесплодных навесов и прострелов у него ничего не получалось. Очень уж тщательно оборонялись североирландцы, причём прессинговать соперника они начинали ещё у штрафной Хеннесси! А что ж вы хотели-то? Так и куются победы - благодаря полной выкладке. Так и сборня Украины должна была играть, не к ночи будь она помянута.
Читайте также: Уэльс - Северная Ирландия. Анонс и прогноз матча
Ну а в целом игра шла такая, как и предполагалось. На каждом участке поля (но в основном - в центре поля) шла исступлённая борьба, много было навесов и потерь, и при этом - сравнительно мало фолов, фиксируемых английским рефери Аткинсоном. К концовке тайма Уэльс уже явственно пришёл в себя и даже провёл парочку красивых быстрых атак. Развивались они, естественно, низом, потому что вверху североирландцы снимали почти всё (лишь Воукс регулярно выигрывал верховые единоборства), но заканчивались неточными "последними" пасами.
Старт второй половины встречи снова был за Северной Ирландией, которая заработала опаснейший штрафной, а вот толком разыграть его не смогла. Уэльс ответил первой по-настоящему голевой атакой: Рэмси навесил справа на голову Воуксу, который наконец-то опередил опекуна и пробил мимо штанги. Крис Коулмэн тут же поменял его на Робсона-Кану, освежив таким образом атаку. И то дело, ибо ударов в створ у валлийцев не было... Но вот на 57-й минуте Бэйл нашёл-таки момент для того чтобы упасть в близости от штрафной (хотя Норвуд и не фолил), и стрельнул со стандарта. МакГоверн в прыжке впервые вступил в игру... Чуть позже на поле появился ещё и Джонатан Уильямс. А Майкл О'Нил на 70-й минуте выпустил того самого Вашингтона, причём убрал не Лафферти, а Уорда.
С другой стороны, Лафферти очень полезно действовал на острие, постоянно вступая в отбор и борясь за мяч. Самого мяча при этом Кайл почти не касался, и я не думаю, что сильно переживал по этому поводу. Первоочередной задачей для него было не забивание мячей, а изматывание защитников соперника - а там, глядишь, и срастётся что-то... Уэльс же тыкался мордой в защитные построения и ничего не мог придумать вплоть до 75-й минуты. На ней Бэйл мощно прострелил слева, а Гарет МакАули срезал мяч в свои ворота, стремясь помешать набегавшему Робсону-Кану. Один в один автогол ирландцев в матче против шведов и повторение старой истины "Тот, кто нам мешает, тот нам и поможет"...
Читайте также: Крис Коулмэн: "На этом турнире нет команды, которая могла бы заранее думать о четвертьфинале"
Я не скажу, что Уэльс наиграл на гол, но он его забил. Северной Ирландии нужно было что-то предпринимать и на поле вышел МакГинн, сменивший Норвуда. Затем появился ещё и Мадженнис, сменивший несчастного МакАули - появился он в паузе, возникшей из-за ужасного столкновения партнёров по команде, двух валлийских Уильямсов. К счастью, оба продолжили игру, хотя Эшли Уильямс повредил руку и героически заканчивал матч, прижимая её к телу... До финального свистка оставалось около десяти минут, за которые нортайриши должны были что-то придумать, чтобы избежать вылета, но придумать им ничего не удалось. На последний угловой пришёл даже МакГоверн, который до мяча не добрался.
Выводы из этой игры сделать крайне сложно. Уэльс победил, совершенно ничего не показав. Я бы даже сказал, что валлийцы не наиграли на победу, потому что Северная Ирландия долгое время - вплоть до автогола - показывала лучший футбол. Сам по себе этот футбол тоже не был особо примечателен, но он был искренен - в том плане, что нортайриши отдали себя полностью ради достижения результата. Однако не всегда максимальная самоотдача приносит желаемые плоды...
