В четверг, 22 июля, первый украинский представитель отправится покорять новосозданный еврокубок - Лигу Конференций УЕФА. Пионером, то есть первопроходцем, станет полтавская "Ворскла", которой жребий уготовил в соперники финскую команду КуПС (он же "Куопион ПаллоСеура"). В случае прохода этой преграды команда Юрия Максимова встретится с победителем пары "Астана" - "Арис", но пока что очень и очень рано говорить о грядущем сопернике - сперва необходимо справиться с КуПСом. Как бы эти жёлто-чёрные "канарейки" не заклевали наших бойцов. Определённые сомнения в способности "Ворсклы" пройти дальше присутствуют.
Начнём с того, что чемпионат Финляндии нынче в разгаре. КуПС после 12-ти туров идёт на втором месте, отставая от лидера ХИКа на шесть очков. Оборона КуПСа, руководит которым 48-летний наставник Симо Валакари (32 матча за сборную, восемь лет на Британских островах в составе "Мазервелла" и "Дерби"), одна из лучших в лиге: пропущено только девять мячей, меньше лишь у ХИКа. Шесть подряд последних матчей в чемпионате КуПС выиграл, пропустив при этом лишь однажды. Первый раунд Лиги Конференций финны прошли, обыграв армянский "Ноа" - после поражения на выезде из-за обидного автогола (0:1), дома КуПС разобрал соперника на запчасти (5:0, четыре мяча были забиты ещё в первом тайме), заставив и его отметиться автоголом.
"Ворскла" же тем временем играет товарняки, готовясь к старту родной УПЛ, и их результаты, скажем так, средние - обыграны "Днепр-1" и "Карпаты", заключена мировая с "Минаем" и проигран матч "Ужгороду". Впрочем, результаты контрольных игр ни о чём не должны говорить. Лишь главному тренеру понятно, как сейчас готова команда и на что она может рассчитывать. Однако и форсировать подготовку специально к старту в еврокубке чревато - если не рассчитать, то можно свалиться в яму ближе к концу календарного года... Словом, тут всё "на тоненького".
На своём поле КуПС традиционно силён и полтавчанам наверняка придётся нелегко. Есть подозрение, что "сухими" гости из Куопио не уедут, а значит, можно попробовать поймать ставку "Обе забьют". Коэффициент на обмен мячами очень неплох.
