Ну и полуфиналы, друзья – под стать четвертьфиналам Лиги чемпионов! Вчера очень высоко планку подняли «Челси» и «Тоттенхэм», а сегодня великолепный матч выдали «Арсенал» и «Манчестер Сити».

Возможно, победа «канониров» выглядит несколько алогичной. Все-таки команда Хосепа Гвардиолы доминировала на поле, была более изобретательной и напористой в атаке, создала больше голевых моментов. Однако незаслуженной викторию лондонцев уж точно не назовешь. Подопечные Арсена Венгера продемонстрировали то, чего уже давно не наблюдалось в их глазах и действиях на футбольном поле – огромное желание. Именно во многом благодаря этому «канониры» нивелировали преимущество «Манчестер Сити» в мастерстве и классе, и добыли желанную путевку в финал турнира. Конечно, не обошлось и без помощи удачи, которая в этот вечер явно благоволила лондонскому клубу.

В первом тайме команда Арсена Венгера заняла выжидательную позицию. «Канониры» отдали инициативу сопернику, прижались к воротам и таким образом заманивали противника на свою половину поля. В контратакующей игре лондонцы не преуспели, но и «Манчестер Сити», несмотря на огромное преимущество, шансов для взятия ворот почти не имел. За исключением эпизода, который случился на 40-й минуте. Стерлинг (в середине первой половины встречи заменил травмировавшегося Сильву) первым подоспел на добивание и с близкого расстояния расстрелял ворота. Однако не успел Рахим обрадоваться, как увидел поднятый флажок арбитра. Офсайд? Нет! Лайнсмен зафиксировал, что мяч после подачи Сане покинул пределы поля. Очень похоже на то, что арбитр ошибся – еще один эпизод в пользу введения видеоповторов.

После перерыва команды поменялись ролями - теперь уже «Арсенал» напирал на ворота «Манчестер Сити». В отличие от лондонцев, команда Хосепа Гвардиолы извлекла из этого выгоду. На 62-й минуте Туре отобрал мяч на подступах к штрафной площадке «горожан» и длинной передачей запустил в прорыв Агуэро. Серхио убежал от Монреаля и технично пробил мимо Чеха.

Насколько неожиданно «Арсенал» пропустил, настолько же неожиданно случился и гол «канониров». Соорудили его фланговые футболисты лондонского клуба: Чемберлен справа навесил в штрафную, а Монреаль в касание расстрелял ближний угол ворот – Браво уже в который раз в нынешнем сезоне не выручил.

В оставшееся во втором тайме время ближе к тому, чтобы вырвать победу, были футболисты «Манчестер Сити». Дважды на выручку лондонцам пришел каркас ворот. В первом случае Чех кончиками пальцев перевел мяч в штангу после классного удара Туре. А спустя три минуты Фернандиньо проверил на прочность перекладину. Вот она в действии, удача! Судя по всему, в еврокубках свои домашние матчи на «Уэмбли» стоит проводить не «Тоттенхэму», которому здесь откровенно не везет, а именно «Арсеналу».

Правда, позже уже лондонцы могли пенять на удачу: вышедший на замену Уэлбек, находясь в семи метрах от ворот, с убойной позиции не попал в створ ворт. Должок капризная госпожа отдала «Арсеналу» в овертайме. Но прежде, чем это случилось, «канониры» вышли вперед. И кто бы вы думали забил? Конечно, Алексис Санчес! После подачи Озиля и скидки от Уэлбека чилиец вколотил мяч в угол ворот.

За минуту до случившегося Хосепа Гвардиола снял с игры Агуэро и Фернандиньо, вместо которых на поле появились Фернандо и Делф. А уже после того, как счет стал 2:1 в пользу лондонцев, испанец бросил в бой еще и Ихеаначо. Трижды «горожане» были близки к тому, чтобы отыграться. Однако забить второй мяч в ворота «Арсенала» в этот вечер им, похоже, было попросту не суждено. Холдинг заблокировал удар Сане, хитрый удар Де Брейне был неточным, как и выстрел Делфа. Как раз англичанин имел лучший момент для того, чтобы поразить ворота «Арсенала». Но в ключевой момент промазал – и этот промах стал решающим.

2:1 – «Арсенал» в 20-й раз в истории (рекорд турнира!) сыграет в финале Кубка Англии, а Арсен Венгер получил возможность стать самым успешным тренером в истории старейшего клубного турнира мира. В активе Венгера – шесть побед в Кубке Англии. Столько же имеется и в активе Джорджа Рэмзи, который завоевал трофеи во главе «Астон Виллы».