Соскучившаяся за победами днепродзержинская «Сталь» явно намеревалась прервать черную полосу (четыре матча без побед). Накануне домашней игры с «Металлургом» «сталевары» вернулись к старому цветовому варианту формы. Именно в лимонных футболках команда в прошлом сезоне ковала исторический выход в высшую лигу. Несмотря на кадровые проблемы (в лазарете находятся Гоменюк, Путраш, Ищенко и Каленчук), Владимир Мазяр сделал ставку на игру в два форварда (Дебелко, Кулач) и этот шаг себя оправдал на все сто – забили оба.

Даже на фоне «Стали» «Металлург» выглядит бедным родственником. Инвесторы запорожской команды анонсировали прекращение финансирования клуба уже с 1 октября. О каком психологическом состоянии футболистов можно говорить? Не от хорошей жизни Анатолий Чанцев не сумел даже полностью укомплектовать заявку на матч – шесть запасных вместо разрешенных семи. В итоге гостей хватило только на первый тайм…

Хозяева с первых минут включились в игру, стараясь взять соперника «тепленьким». Но «Металлург» держался: где-то выручал Старцев, где-то улыбалась удача. Пусть на трибунах днепропетровского «Метеора» вновь было немноголюдно, скучать болельщикам не приходилось. Опасные момент возникали регулярно, хотя по настоящему зрелищных комбинаций было немного. Не столько преуспевали игроки группы атаки, сколько ошибались обороняющиеся. Так Гвилия едва не реализовал штрафной, назначенный за фол на Орелеси после неуверенной передачи Панькива на партнера. Грузинский легионер пробил прямо в руки киперу. На 12-й минуте уже хозяева получили реальнейшую возможность выйти вперед. После углового на подборе первым оказался Кулач, которого не по правилам атаковал Роман Попов, сыгравший не в мяч, а в ногу. Киевский рефери Николай Балакин без раздумий указал на «точку». Пенальти вызвался бить сам пострадавший, но не сумел справиться с эмоциями и направил мяч в штангу!

Главным героем первой 45-минутки можно смело назвать кипера гостей Максима Старцева. Ветеран неоднократно подчищал за партнерами их ошибки и выручал свою команду. Запомнились сэйвы Максима после ударов Дебелко (с разворота в дальний верхний угол), а также Адамюка (в нижний левый от кипера угол). «Металлург» также не отсиживался в обороне: причем четко просматривался акцент на правый фланг, где успешно действовали Попов и Жураховский. Но и гостям не хватало точности в завершающей стадии.

Тренер «Стали» Владимир Мазяр уже по ходу первой 45-минутки стал готовить замену – возможно, пытался сыграть на психологии своих подопечных, однако так и не решился на перестановки до перерыва. И правильно сделал, ведь в начале второго тайма его подопечные реабилитировались с лихвой.

Первую голевую атаку начал и завершил Владислав Кулач. 10-й номер хозяев подключил по правому флангу Васина, а сам рванул на линию вратарской, где спустя несколько секунд вновь встретился с мячом и переправил его в рамку ворот – 1:0. Через несколько минут «Сталь» закрепила успех: Дебелко на ближней штанге ударом головой замкнул розыгрыш углового. Голевую передачу вновь выполнил Денис Васин. 2:0 – игру можно было заканчивать. «Сталь» контролировала ход событий, и третий мяч в ворота Старцева выглядел закономерно. Дубль оформил Кулач, замкнувший головой передачу Кучерова на линию вратарской.

3:0 – «Сталь» прерывает серию неудач. «Металлург» же выглядит обреченным. Без положительного решения финансового вопроса и гарантий существования команды в будущем о сколь-нибудь качественном футболе в исполнении «металлургов», говорить вряд ли будет уместно