Сборная Англии стартовала в отборочном цикле победой в Словакии. Тогда победу на последних секундах матча «трем львам» принес Адам Лаллана. Тот спех стал первым для Сэма Аллардайса во главе сборной. И, как оказалось, последним. Биг Сэм был снят со своего поста после неосторожного интервью, бросившего тень на ассоциацию. В итоге к первому домашнему поединку в цикле Англию готовил Гарет Саутгейт. Задача англичан была предельно проста – обыграть сборную Мальты на «Уэмбли». Уже к перерыву стараниями Старриджа и Алли хозяева фактически обеспечили себе три очка. Но развить успех британцам было не суждено.