Нигерия - Аргентина 1:2
Голы: Мозес 51 (пен.) - Месси 14, Рохо 86
Нигерия: Узохо, Омеруо (Айуоби 90), Трост-Эконг, Балогун, Идову, Мозес, Этебо, Ндиди, Оби Микель, Муса (Нванкво 90+2), Ихеаначо (Игало 46)
Тренер: Гернот Рор
Аргентина: Армани, Рохо, Отаменди, Тальяфико (Агуэро 80), Меркадо, Банега, Ди Мария (Меса 72), Перес (Павон 61), Маскерано, Игуаин, Месси
Тренер: Хорхе Сампаоли
Предупреждены: Балогун 32, Оби Микель 90+1 - Маскерано 49, Банега 64, Месси 90+4

Хорхе Сампаоли (или пресловутые "сенаторы" - черта с два поймёшь, кто сейчас заправляет в раздевалке аргентинцев!) убрал из основного состава голкипера Кабальеро, выставив в рамку Армани из "Ривер Плейта", а также заменил Агуэро на острие Игуаином. О том, что Серхио не сыграет, говорилось перед матчем весьма убедительно, но в такую рокировку до последнего не верилось. Кроме того, с первых минут вышел Банега.

Упомянутым лицам и их партнёрам по команде необходимо было во что бы то ни стало добывать победу. И не факт ещё, что эта победа что-либо аргентинцам приносила, ибо в параллельном матче Исландия вполне могла треснуть уже вышедших хорватов с неприличным счётом - и тогда известная песня "Не плачь по мне, Аргентина" становилась неофициальным гимном альби-селесте на чемпионате мира-2018.

Игра стартовала достаточно осторожно - соперники принюхивались друг к другу, ворчали и скалили зубы. Правда, как-то очень уж легко аргентинские хавбеки и защитники теряли мячи на своей половине поля. Одна из таких потерь закончилась довольно опасным ударом Мусы, после которого мяч пролетел выше планки. Южноамериканцы не стали лезть за ответом в карман и открыли счёт на 14-й минуте. Наконец-то забил Лео Месси! Он поймал заброс из глубины от Банеги, принял мяч, подработал его, уйдя от Омеруо и мощным диагональным ударом верхом вбил снаряд в дальний верхний угол. Марадона, которого тут же показали на трибуне, воздел руки и проникновенно посмотрел в небеса. Небеса подсказали, что после этого гола Аргентина по ходу дела вышла на второе место в группе, опередив Нигерию. В параллельном матче были нули.

После гола игра снова затихла, но не потеряла в напряжении. Прямо-таки чувствовалось, насколько заряжены на битву игроки каждой из команд. Непременным атрибутом каждой битвы являются стыки - один из таковых случился на 29-й минуте, когда Месси метким пасом справа вывел на ворота Игуаина. Навстречу Гонсало опрометью бросился Узохо, мяч отбил, но получил коленом в голову. Врачи оказали необходимую помощь голкиперу и он продолжил матч.

Вскоре Узохо по-настоящему вступил в дело. В контратаке Ди Мария убежал от Балогуна, который от безысходности цапнул его за ногу. Анхель покатился по газону, а судья Чакыр дал нарушителю лишь жёлтую, назначив опасный штрафной. Исполняя его, Месси метил в дальний угол, но Узохо кончиками пальцев зацепил мяч, переведя его в штангу!.. Нужно, кстати, отметить, что в первом тайме Нигерия пыталась больше владеть мячом, а аргентинцы в основном играли на контратаках или дальних и средних забросах на форвардов. То есть не стоит думать, что если у альби-селесте было больше моментов и был забитый гол, то она диктовала сопернику свою волю. Вовсе нет, игра была примерно равной, просто аргентинцы быстрее соображали, что делать у чужих ворот. Армани же откровенно курил, простояв весь тайм без работы.

Диего же Марадона в это время развалился в кресле и сонно щурился на поле. Такое впечатление было, честно говоря, что он уже под кайфом, причём таким, что просто смерть.

Читайте также: Нигерия - Аргентина: "заряжаем" на гол африканцев

На второй тайм Ихеаначо, пробегавший 45 минут по большей части бестолково и бессмысленно, уже не вышел - его заменил Одион Игало. И не успел Игало как следует осмотреться по сторонам, как Чакыр назначил пенальти! После подачи с углового Маскерано прихватил и завалил Балогуна, что не укрылось от орлиного взгляда турецкого судьи. Виктор Мозес был точен - 1:1! Примерно в это же время Исландия пропустила от Хорватия, но это было неважно - Аргентина снова опустилась на третье место.

Нигерия в начале второго тайма играла так, словно Марадона в перерыве с нею чем-то поделился. В одном из моментов Муса очень эффектно прошёл Маскерано, престарелого Хавьера даже жалко стало... Впрочем, потом "Маска" как ни в чём не бывало бегал с рассеченным лицом (щекой) и такому мужеству нужно отдать должное.

Защитные порядки аргентинцев с трудом справлялись с наскоками африканцев, но в итоге всё же справились и мяч перешёл на половину поля "Суперорлов". В целях увеличить атакующую мощь команды, Сампаоли снял Переса и выпустил активного Павона. На правом краю аргентинской атаки сразу стало пожарче. А вот слева Ди Мария традиционно пропал (вскоре его заменили на Месу). Да и Игуаин не сказать что выделялся...

Но как только аргентинцы доходили с мячом до обороны нигерийцев, то атаки тормозились. Африканцы без устали бросались на соперников вдвоём и втроём, и пока те собирались с мыслями и искали вариант для продолжения комбинации, мяч был отобран. Мало того - "Суперорлы" ещё и в контратаки бегали. В одной из таковых Муса слева отдал в центр на Игало, мяч поднялся в воздух и Рохо попытался отыграть его головой. Но от головы снаряд отразился в руку Маркоса - и что же, пенальти?! Нет! Чакыр посмотрел видеоповтор и не назначил 11-метровый. Спорное решение, как по мне.

Сампаоли после такого нервного потрясения выпустил-таки на поле Агуэро. Сразу после этого великолепный момент упустил Игуаин, набежавший на прострел слева и в касание пославший мяч на трибуну, куда-то на встречу с Марадоной. В ответ Игало проник в штрафную аргентинцев слева и попытался заслать мяч между ног Армани. Однофамилец знаменитого модельера не купился на уловку. Было это на 84-й минуте, а на 85-й Этебо со штрафного едва не засандалил в ближнюю девятку! Игра шла уже безо всяких шуток, команды отбросили шлемы и щиты и рубились наотмашь.

Читайте также: Нигерия – Аргентина: видеопрогноз Ильи Константинова

А ещё через пару минут тот самый Рохо, который мог стать антигероем матча, замкнул прострел справа от Меркадо и стал героем матча! Его на 11-метровой отметке оставили совершенно одного, так что отправить мяч в касание было делом техники - а ее у любого из аргентинцев хоть отбавляй. Марадона на трибунах вовсю тыкал факи непонятно кому, да так, что его держать пришлось...

В параллельном матче исландцы сравняли счёт и теперь аргентинцам не только нужно было удержать победный счёт, но и молиться на стойкость хорватов, чтобы те больше не пропускали. Случилось даже большее - хорваты тут же забили второй гол и Аргентина всё же прошла дальше. С матами, проклятьями, неадекватным Марадоной - но прошла.

Это было, я вам скажу, эмоционально.

Ну а закончить рассказ о том, сколь доблестно пробивалась Аргентина в плей-офф чемпионата мира-2018, хочу стишком от Виктора Пелевина, имеющем самое непосредственное отношение к данному матчу. В воротах Аргентины ведь играл Армани!

На восьмое марта Мане
Подарю колье "Де Бирс"
И серёжки от Армани -
То-то будет зае... хорошо!

И было действительно хорошо. Я имею в виду - матч получился хороший. А Марадоне было именно так, как в оригинальном тексте.